bensan hinta on kasvanut viime aikoina paljon sekä käyttäjien että yritysten papulaskureiden hämmennykseksi. Yksi yrittäjäyritys, joka ei välitä epävakaudesta, on GasBuddy.com. Paketin kautta sovelluksia ja a verkkosivusto , yritys kerää ja julkaisee käyttäjien luomaa tietoa kaasun hinnoista lohkoittain.
Jason Toews ja Dustin Coupal perustivat yrityksen Minneapolisiin kesäkuussa 2000. Toews työskenteli tuolloin tietokoneohjelmoijana ja Coupal oli silmälääkäri. He potkivat joukkoa ideoita aloittelijoille ja lopulta päättivät luoda sivuston, joka auttaa ihmisiä löytämään halvimmat paikalliset kaasuhinnat ilman, että heidän tarvitsee ajaa pitkiä matkoja tieltään.
'Aloin soittaa huoltoasemille saadakseni selvittää, kenellä oli alin hinta, eivätkä he kerro siitä minulle', Toews sanoo. 'Joten silloin tiesimme, että meillä on idea.'
Kumppanit vaalivat verkkosivustoa seuraavan vuosikymmenen aikana ja suostuttelivat kuljettajia kirjautumaan sisään ja jakamaan kaasun hintoja. Tilanne ei tietenkään ollut ihanteellinen. Käyttäjien oli kirjoitettava muistiin tai muistettava hinta, ja heidän täytynyt muistaa syöttää se kotiin tulon tai töihin saapumisen jälkeen. Tietoja ei toimitettu reaaliajassa, ja virheitä oli mahdollista. Sivusto keräsi tietoja hitaasti ja varmasti, mutta se oli epätäydellistä.
Sitten, vuonna 2009, kumppanit tajusivat, että sivuston rajoitukset voidaan korjata useilla mobiilisovelluksilla. Käyttäjä voi liittää hintatiedot tai hakea niitä puhelimestaan. Joten yritys käynnisti Android- ja iPhone-sovellukset myöhemmin samana vuonna, ja ne olivat heti suosittuja. (Yhdessä vaiheessa Android-sovellus nousi peräti 2: een koko Google Android -sovelluskaupan suosituimmalla listalla, vain pelkän Ow My Balls -pelisovelluksen takana!)
Nykyään kuusi miljoonaa ihmistä on ladannut sinne sovelluksia, ja päivittäin keskimäärin 50 000 latausta. Vaikka verkkosivusto GasBuddy.com houkuttelee yhä enemmän liikennettä, käyttäjien määrän, jotka tulevat GasBuddyyn mobiililaitteen kautta, pitäisi pian ylittää ne, jotka kokevat tuotemerkin verkossa.
Perinteisen verkkoliiketoiminnan ottaminen ja sen pirstaloituminen sovellusten kautta sisältää tietysti haasteita. Ensinnäkin on ylitettävä tekninen este. 'Sovellusten avulla on tietysti useita eri alustoja, joille sinun on kehitettävä, ja koodaus on erilainen kullakin niistä', Toews sanoo. 'Voit käyttää joitain juttuja uudelleen, mutta sinun on suurelta osin kehitettävä niitä erikseen, ja sinun on oltava mukana eri kehittäjiä.'
Sitten on kysymys liiketoimintamallista. Sovellus on ladattavissa ilmaiseksi, ja kumppanit ovat päättäneet olla asettamatta mainoksia sovelluksiinsa. Ajatuksena on, että sovellukset auttoivat rakentamaan tuotemerkkiä, mikä auttaa verkkosivustoa laajentamaan yleisöään, jossa mainoksia näytetään. 'Tärkeintä on saada enemmän ja enemmän tietoja', sanoo Toews, josta on tullut jotain energiateollisuuden guru.
Joten mitä seuraa yritys, joka on kukoistanut uusilla ja innovatiivisilla tavoilla viimeisten kahden vuoden aikana? Toews haluaa nähdä GasBuddyn kehittyvän ennustemoottoriksi. 'Haluamme varoittaa ihmisiä etukäteen, kun kaasun hinnat nousevat, joten pyrimme luomaan varhaisvaroitusjärjestelmän ihmisille, jotta he voivat säästää', Toews sanoo.
Mike Hofman on Inc.com: n toimittaja.
Alexandra Parkin pituus ja paino
