Ihmiset joskus kysy minulta, mikä mielestäni on yrittäjän määrittelevä piirre. Mielestäni se, mitä he todella haluavat tietää, on yksi ominaisuus, joka erottaa todellisen yrittäjän kaikista muista liikemiehistä. Olen itse ajatellut sitä melko vähän ja olen päättänyt, jos minun pitäisi kaventaa se yhteen piirteeseen, se olisi kyky nähdä asiat eri tavalla. Todellinen yrittäjä pystyy tarkastelemaan tilannetta ja tunnistamaan mahdollisuuden, ongelman ratkaisun tai polun esteen ympärille, jonka jostain syystä kaikki muut ovat menettäneet.
Tämä tuli mieleen äskettäin, kun tapasin yrittäjän nimeltä Linda Pagan. Hän on millinisteri. Eli hän valmistaa ja myy hattuja. Hänen myymälänsä, joka sijaitsee New Yorkissa Thompson Streetillä Manhattanin SoHo-alueella, kutsutaan yksinkertaisesti Hat Shop NYC: ksi. Vaimoni Elaine ja minä kävelimme naapurustossa, kun kävimme kaupassa ja päätimme mennä sisään. Elaine halusi hatun pukeutuvan Inc. 5000 -konferenssiin, ja hän valitsi yhden. Hän huomasi myös myymälän mielenkiintoisia hattuja ja kysyi, tulisiko hänen hattuansa laatikko.
'Voi kyllä', Linda sanoi. 'Kaikissa hatuissamme on laatikot. Brooklynissa on paperipakkaustehdas, joka valmistaa laatikoitamme. Itse asiassa näet tämän laatikon täältä? ' Hän osoitti valtavaa hattuja. 'Tällaisesta laatikosta on tullut iso myyjä valmistajallemme, mikä on todella kiitos minulle.'
'Mitä tarkoitat?' Kysyin. En voinut kuvitella, että hän myi tarpeeksi tuon kokoisia hattuja saadakseen suuren eron laatikkovalmistajalle.
Hän selitti saaneensa yhä enemmän pyyntöjä suurikokoisilla hattuilla, lähinnä naisilta, jotka aikoivat osallistua Kentucky Derbyn tai New Yorkin pääsiäisparadeihin. Mutta hänellä ei ollut tarpeeksi leveitä ja syviä laatikoita pitämään niin suuria hattuja. Hän oli soittanut paperipakkaustehtaan omistajalle ja kuvannut tarvitsemansa laatikot. Valitettavasti hän sanoi, että tämän kokoisten laatikoiden valmistamiseen tarvittava leikkuri oli hajonnut vuosikymmeniä aiemmin, eikä hän ollut korjannut sitä, koska suurille hattuille ei ollut tarpeeksi kysyntää.
Mutta ilman asianmukaisia laatikoita Linda ei voinut myydä leveitä hattuja, joista asiakkaat olivat valmiita maksamaan palkkion. Se tarkoitti uhraamista siitä, mikä oli mahdollisesti merkittävä tulonlähde. Hän kysyi tehtaan omistajalta, kuinka paljon muotoleikkurin kiinnittäminen maksaa. Muutama sata dollaria, hän vastasi. Hän sanoi maksavansa mielellään korjauksesta. Siitä huolimatta, kun Linda oli katkaissut puhelimen, Linda saattoi sanoa, ettei hän ollut vieläkään vakuuttunut siitä, että se olisi vaivan ja kustannusten arvoinen.
Joten hän oli yllättynyt, kun muutama kuukausi myöhemmin hänen pyytämänsä suuret hattulaatikot saapuivat tehtaalta, mutta ilman laskua leikkurin kiinnittämisestä. Hän puhui tehtaan johtajan kanssa, joka kertoi hänelle, että omistaja oli tehnyt joitain tutkimuksia yksin ja päätyi siihen, että tosiasiassa kasvavilla hattulaatikoilla oli paljon suurempia markkinoita kuin hän oli tottunut tekemään. Hän korjasi muotoleikkurin ja myi niin monta isoa laatikkoa, ettei hänen mielestään ollut oikein laskuttaa Lindaa korjauksesta. Hän oli kiitollinen hänelle tunnustamisesta mahdollisuudesta, josta hän ei ollut täysin tietoinen.
Hänen kykynsä nähdä tilaisuus sai minut ymmärtämään, että Linda oli enemmän kuin milliner ja kauppias. Hän oli todellinen yrittäjä.
