Ammuttu yrityksestä, joka teki hänet tunnetuksi, yrittäjä etsii takaisinmaksua

George Zimmer, Miesten vaatteet perustaja ja besuited TV pitchman, näyttää hieman hämmentyneeltä, kun astun hänen toimistoonsa. 'Vai niin!' hän huudahtaa sillä kuuluisalla raivolla ja soraisella äänellä, ja hänen kätensä nousee pöydälleen ja työntää jotain pientä laatikkoon, kun hänen avustajansa tukahduttaa naurun. Ilmassa on selvästi haisevaa hajua, ja Oaklandin keskustan, Kalifornian, äänet levittävät avoimista ikkunoista.

On kulunut melkein kolme vuotta siitä, kun yritys, jonka hän rakensi yhdestä kaupasta monen miljardin dollarin imperiumiksi, potkaisi äkillisesti Zimmerin, ja hän on alkanut asettua teknisten startupien maailmaan. Hänellä on yllään hiilipuku - aloittaessaan Tux-sukupolvi , online-muotivaatteiden vuokrausasu - joka roikkuu hieman löysällä tavalla, joka on tuulinen eikä huonosti asennettu, sekä löysämmin istuvan levykepanta. Hän selittää, että tämän nimen puku on mukava pieni piilotettu venytysnauha vyötärön kummallakin puolella. Naiset eivät saa sitä, hän uskoo. Mutta miehet rakastavat sitä.

Yhtä mukava kuin Zimmer näyttää uudessa elämässään, häntä vaivaa myös vanhan menettäminen - ja kuinka hänen pitkäaikaiset kokoushuoneen kollegansa väittivät ja erottivat hänet kaksi vuotta sen jälkeen, kun hän luovutti toimitusjohtajan roolin valitsemalleen seuraajalle. , Doug Ewert. Taistellessaan entisen lautakuntansa kanssa syrjäytyksestään Zimmer käynnisti paitsi yhden, mutta kaksi aloittelijaa, jotka kilpailevat Men's Wearhousen kanssa. Tux-sukupolven lisäksi siellä on zOmpelijat ( kanssa on huone ) - lähinnä Uber, joka kutsuu räätälit kotipuheluihin. Hänellä on sata muutama työntekijä ja yli 30 miljoonaa dollaria rahoitusta sellaisilta sijoittajilta Salesforce Ventures ja Työpäivä ja PeopleSoft perustaja David Duffield.

Nyt 67-vuotias Zimmer sanoo, että hänen uudet yritykset muuttavat täysin sitä, miten ihmiset ostavat vaatteita. Riippumatta siitä, onko hän oikeassa vai ei, siinä on jotain lohduttavaa, kun tiedetään, että hän on taas siellä haukkapukuja. Hänen kasvonsa olivat melkein päivittäin läsnä televisiossa vuosikymmenien ajan, ja se luotettava lupaus - 'Pidät ulkonäöstäsi. Takaan sen '' - oli mukava turvaverkko. Tiesit, että hän olisi siellä, jos tarvitset häntä.

Luultavasti siksi hänen irtisanomisestaan ​​tuli sellainen tunne. Myöhäisillan isäntä Jimmy Kimmel sanoi, että se oli kuin joulupukin ampuminen. 'Menetit yritykseni. Takaan sen! ' tuli refrääni Facebookissa. Aluksi hallitus ei tarjonnut julkista selitystä ampumiselle. Lopulta se ilmoitti, että Zimmer ei ollut jättänyt muuta vaihtoehtoa: hänestä oli tullut obstruktionisti, joka halusi ottaa takaisin Ewertille luovuttamansa vallan.

Levy näytti jonkin aikaa fiksulta. Yritys maksoi 1,8 miljardia dollaria kilpailijan hankkimiseksi Jos. Pankki , aiemmin keskusteltu sulautuminen, jota Zimmer oli vastustanut. Siitä hetkestä lähtien, kun Zimmer erotettiin, vuoden 2015 puoliväliin mennessä osakekurssi melkein kaksinkertaistui 65 dollariin, osittain toivoen, että Jos. A. Bank voidaan sijoittaa uudelleen korkeatasoiseksi täydennykseksi. Mutta sitten uudet numerot alkoivat tulla sisään, ja kalusto kaatui keski-ikäisille, missä se heikkenee tänään. Jos.A.Pankin myynti on laskenut romahtamisen jälkeen, kun uusi vanhempi eliminoi aggressiivisen osta-yksi-saa-kolme-vapaa-puku-kampanjan, ja raskas velka, jonka Men's Wearhouse otti maksamaan hankinnasta, on haitannut tuloja. Helmikuussa yritys ilmoitti uudistavansa nimensä holdingyhtiöksi Räätälöidyt tuotemerkit , liike, joka voisi paremmin eristää ketjut toisistaan. Vaikka Men's Wearhouse -yksikkö toimii edelleen hyvin, Wall Streeters spekuloi, että yritys saattaa joutua konkurssiin. Barclaysin analyytikko kutsui sitä äskettäin 'sijoittamattomaksi'. Lakimiehet kiertävät osakkeenomistajien oikeusjuttuja.

Zimmerille se on hieno 'minä sanoin niin' -hetki, jonka tekee vielä suloisemmaksi mahdollisuus, että hän saattaa rakentaa jälleen jotain erityistä uusien yritystensa kanssa. Mutta hän tuskin on siirtynyt eteenpäin. Stifel analyytikko Richard Jaffe, joka on seurannut Men's Wearhousea 20 vuoden ajan, sanoo, että Zimmerillä on 'perustajan pahoillani' - ehto, joka toisinaan vaivaa yrittäjiä, jotka päästävät ohjat irti ja saavat heidät sekoittumaan saadakseen heidät taas käsiinsä. Itse asiassa Zimmer kertoo Inc. yksinomaan siitä, että hän on puhunut pääomasijoitusyhtiöiden kanssa yrittääkseen ostaa takaisin miesten vaatteet. 'Yhdistelmä siitä, mitä olen rakentanut parin viime vuoden aikana, ja sen, mitä loimme viimeisten 40 vuoden aikana, olisi upea uuden paradigman yritys' ', hän sanoo. '' Ilmeisesti nykyinen hallitus ja johtoryhmä olisi enimmäkseen vaihdettava. ''

Älä saa Zimmerin aloittamaan näiden johtajien suhteen. 'Cassius ja Brutus, uskon heidän nimensä olevan', hän sanoo. 'Luit Danten Helvetti - ne seisovat Luciferin vieressä jäätyneessä järvessä. ' Hän sanoo nauttivansa 'petetyn hyväntekijän' roolista - se antaa hänelle eräänlaisen vanhurskaan voiman nyt, kun Men's Wearhouse kärsii. 'Olen tekemisissä suuren kannen kanssa', hän sanoo. 'Tunnen todella miesten vaatetalon tulevaisuuden olevan käsissäni.'

Se on mahdotonta ymmärtää Zimmerin matka ymmärtämättä hänen osallistumistaan ​​niin kutsuttuun Noeettisten tieteiden instituutti , joka tutkii 'tieteen ja hengen risteystä', kuten hän sanoo. ' Noeettinen on hieno sana tiedolle, joka ei tule viidestä ensisijaisesta aistista, Zimmer selittää. 'Se on kuin intuitio.' Hän on pitkään ollut instituutin johtokunnan jäsen, jonka perusti myöhäinen kuun astronautti, joka oli suorapuheinen uskovainen UFOihin, ja toisinaan vetäytyy päämajaansa Kalifornian Sonoma Countyyn, hän sanoo, 'puhua tiedeestä ja uusista tavoista ymmärtää, miten tietoisuus, aine ja energia ovat yhteydessä toisiinsa. '

Zimmerin kiinnostus noetiikkaan on helppo hylätä enemmän todisteina hänen sisäisestä kivittäjistään. (Zimmer, joka kertoi tupakoineen kerran kuusi niveltä tunnissa hipikuvake Baba Ram Dassin kanssa, oli tottunut hengittämään 'mitä tahansa palavaa'. Nyt hän rauhoittaa minua, se on vain potti.) Mutta se tulee aina esiin, kun hän selittää tärkeimmät päätökset. . Jos kylmästi analyyttinen teknokraatti on tämän päivän malliyrittäjä, Zimmer on päinvastoin. 'Meidän on opittava ajattelemaan sydämellämme ja annettava sitten aivojemme tehdä laskelmat', hän sanoo. Liiketoiminnassa lähestymistapa tarkoittaa päätöksentekoa, joka perustuu puhtaasti taloudellisiin, humanistisiin arvoihin. Zimmerille suursydäminen oli miesten vaatetalon ydin; se oli yritys, joka rakennettiin hänen psyykkensä jatkeeksi.

Ensimmäinen miesten Wearhouse-myymälä avattiin Houstonissa vuonna 1973, kiitos Zimmerin isän myöntämän 30 000 dollarin, oman 7000 dollarin luoton ja yliopistokaverin avun. Zimmer aloitti myymälän avaamisen vuodessa kaupungin ympärille seuraavan vuosikymmenen ajan ja laajeni San Franciscoon 80-luvun alussa. Vaatteet olivat hänelle luonnollinen valinta. Hänen isänsä työskenteli alennustekstiileissä ja perusti myöhemmin sadetakkiyrityksen nimeltä Royalad Apparel. Zimmer varttui piilossa vaatetelineissä, kun hänen isänsä vieraili New Yorkin ympäristössä sijaitsevissa kaupoissa ja vietti kesät pakatessaan takkeja varastoon. Yliopistossa hän kasvatti hiuksensa tuuheaksi 'juutalaiseksi afroksi' ja osallistui Vietnamin sodan protestiliikkeeseen. Hän liittyi myös veljeyteen ja juoksi konservatiivisemman joukon kanssa. 'Pidän itseäni eräänlaisena yhteyshenkilönä suorien ja kummajaisten välillä', hän sanoo. Aikanaan hän tajusi, että yrittäjäksi tuleminen antaisi hänelle mahdollisuuden jatkaa itsenäisen juovan vaalimista ja tehdä kunnioitettavaa uraa.

Zimmer alkoi muotoilla yritystä filosofioillaan. 80-luvun puolivälissä hän päätti rikkoa perinteisen vähittäiskaupan syklin, jossa hinnat olivat korkeat ja jatkuva alennus, ja sen sijaan perustaa jokapäiväiset alhaiset hinnat. 'Liiketoimintamme laski kaksinumeroisia numeroita', hän muistaa. 'Jos olisimme olleet julkinen yritys, olisimme kaikki erotettu.' Juuri niin tapahtui muutama vuosi sitten silloisen J.C.Penneyn toimitusjohtajalle Ron Johnsonille, kun hän yritti samaa. 'Mutta kaikki mitä todella tarvitsimme, oli vakaumuksemme rohkeutta', Zimmer sanoo. 'Se oli vaikeaa, koska ihmiset sanoivat jatkuvasti:' George, teemme vähemmän liiketoimintaa! ' Nyökkäsin ja sanoisin joo. Mutta toisen vuoden aikana se alkoi kääntyä ympäri. '

Sitten tulivat kaikki läsnä olevat mainokset ja sitten vuonna 1992 listautumisanti, joka rahoitti aggressiivisempaa laajentumista. Men's Wearhousella oli noin 100 myymälää, kun se tuli julkiseksi, ja sen jälkeen avattiin 50 tai 60 uutta myymälää vuodessa. Se oli kaikkea muuta kuin tavanomainen julkinen yritys: Zimmerin johtoryhmään kuului hänen veljensä, joka jäi eläkkeelle viime vuonna 35 vuoden jälkeen, ja hänen isänsä, joka aloitti kiinteistöpäällikkönä Royaladin epäonnistumisen jälkeen. Siellä oli myös vanhoja ystäviä, mukaan lukien psykologi Charlie Bresler Kalifornian Fresnosta, joka liittyi yritykseen vuonna 1993 ilman mitään erityistä työtä rivissä. Zimmer ja Bresler olivat olleet yhdessä turnaussillan pelaajia lapsena, ja Zimmer selittää: 'Kun pelaat bridgea, saat intuitiivisen käsityksen kumppanistasi.' Bresler vietti kuusi kuukautta tekemättä muuta kuin varjoen Zimmeriä; lopulta hänestä tuli presidentti.

Politiikat suunniteltiin Zimmerin arvojen ympärille. Kun yhtiö laati ensimmäisen kerran työntekijöiden osakeomistussuunnitelman, mahdolliset tulot, jotka ansaitsivat 200 000 dollaria, laskettiin osakkeiden jakamiseen. 'Noin viiden vuoden kuluttua katsoin vuotuista jakoa ja huomasin, että yläosassa oli puoli tusinaa ja saimme puolet rahasta', Zimmer sanoo. Hän laski kynnyksen 100 000 dollariin ja sitten 50 000 dollariin. Lopulta keskimääräinen kauppapäällikkö sai yhtä monta osaketta kuin ylimmän johdon. Kun Zimmer lähti, kaupan johtajien vaihtuvuus oli ollut vuosien ajan noin 10 prosenttia, kun alan keskiarvo oli 25 prosenttia.

'Kapitalismin ei koskaan ollut tarkoitus olla lyhyen aikavälin omistaja-arvon maksimointia', Zimmer sanoo. Tämä viesti ei aina mennyt hyvin Wall Streetillä - hänen pankkiirinsä Bear Stearnsissa varoittivat Zimmeriä olemaan puhumatta hänen 'hulluista ideoistaan' tienäyttelyssä ennen IPO: ta - mutta se ei estänyt yritystä dominoimasta kategoria. Kun Zimmer ammuttiin, joka viides Yhdysvalloista ostettu puku oli tulossa miesten vaatetalosta.

Jaffe, Stifel-analyytikko, kutsuu Zimmeriä 'onnekkaaksi ja älykkääksi', mutta sanoo, että yrityksen menestys oli vähemmän Zimmerin johtoideoita ja enemmän sen, että hän oli ajautunut täydellisesti miesten vähittäiskaupan muuttuviin tuuliin. Koska kauppakeskuksen tavaratalot havaitsivat, että ne voisivat ansaita enemmän rahaa neliöjalkaa kohden myymälän tuotenimillä kuin suurilla pukuosastoilla, Miesten vaatetalo ryhtyi helpompiin (ja halvempiin) paikkoihin, laajempaan varastoon halvemmalla, räätälöinti paikan päällä ja hyvä palvelu.

Marshal Cohen, pitkäaikainen vähittäiskaupan analyytikko NPD-ryhmä joka aloitti uransa miesten vaatteissa kilpaillessaan miesten vaatetalossa, käyttää sanoja kuten vallankumouksellinen joukkueelle Zimmer. 'Hän yritti jatkuvasti keksiä liiketoimintaa uudelleen', Cohen sanoo. 'Hän ei ollut aina oikeassa, mutta sinun on annettava hänelle luottoa. Hän sanoi aina: 'Täällä olemme menossa, ihmiset,' vaikka sitä ei vielä tapahtuisi. '

Sellainen hetki tuli vuonna 1999. Työntekijä ehdotti tux-vuokria, segmenttiä, jolla ei ollut suurta kansallista ketjua. Zimmer näki sen uusien asiakkaiden 'pienliigana', joka pyörii promojen ja häiden ympärillä. Men's Wearhousella oli jo kiinteistöjä kaikkialla maassa ja räätälöity jokaisessa myymälässään, joten tux-asema voitiin lisätä pienillä lisäkustannuksilla. Vuoteen 2013 mennessä Zimmer sanoo, että yritys nosti yli 400 miljoonaa dollaria vuodessa tuxivuokrauksessa hämmästyttävän 80 prosentin myyntikatteella - 15-20 prosenttia vähittäiskauppiaan tuloista, hän arvioi, ja lähempänä 50 prosenttia voitosta .

Ja silti, ongelmat piiloutuivat.

Zimmeriä rakastettiin hänen myymälöistään, koska joukkotiedot antoivat hyvää rahaa ja hän ponnisteli korkean profiilin yhteydessä yhteydenpitoon. Joka vuosi yhtiö järjestäisi kymmeniä mustan solmittuja loma-palloja ympäri maata, joista monissa Zimmer osallistui, pääsi tanssilattialle ja soitti hauskaa, kuuluisaa pomoa. Ylemmissä riveissä Zimmer tunnettiin kuitenkin nimellä se, mitä yksi sisäpiiriläinen kutsuu 'kovaksi nartun pojaksi'. Hän ajoi johtoaan kovasti; hän ratkaisi suuria päätöksiä; hänellä oli vaikea antaa luottoa muille. Entiset johtajat sanovat, että hän on rutiininomaisesti pitänyt kenenkään prioriteetteja paitsi omia.

Richie Goldman - yksi Zimmerin ensimmäisistä työntekijöistä, joka pysyi melkein 30 vuotta ja johti viime kädessä markkinointia - kertoo Zimmerin usein yllättävän hänet 'pelkällä nerollisuudellaan - kyvyllä ottaa askel taaksepäin ja nähdä yksinkertainen ratkaisu, jonka muut kaipasivat. ' Samaan aikaan 'vietin paljon aikaa Georgeille muiden johtajien kanssa', Goldman sanoo. 'Minusta tuntui, että hän kohteli yrityksen ylintä johtoa halveksivasti, enkä koskaan ymmärtänyt sitä.'

Jopa kuuluisa 'takaan sen' -linja on kiistanalainen. Zimmer on pitkään kertonut haastattelijoille, että hän teki sen paikalla - että käsikirjoitus luki: 'Se on tosiasia, Jack', mutta hän ad-libbed sen sijaan. 'Se ei ole totta', Goldman vaatii. 'Toimiston copywriter keksi sen. Rypistelen aina, kun kuulen George kertovan tarinan. '

Zimmer ei ollut sokea ristiriidasta. Hän muistuttaa kertoneen myymälän työntekijöille, että jos morsiamen ja sulhasen tuli selaamaan tux-vuokria ja sanoisi, että he voisivat saada paremman tarjouksen muualla, myymälän tulisi vastata tätä hintaa paikan päällä. Hänen perustelunsa oli, että koska hääjuhlat olivat suuria lippumyyntejä, joihin osallistui useita sulhasenmiehiä ja perheenjäseniä, oli sen arvoinen luopuminen 20 dollarista tuxia kohden erittäin korkealta marginaalilta. '' On selvää, että olisi parasta, jos esimies hyväksyisi hinnoittelun, mutta se ei ole aina mahdollista reaaliajassa '', hän kertoi henkilökunnalle. 'Joten valtuutan sinut: Hanki hääjuhlat!' Myöhemmin hän sai tietää, että kun hän oli poistunut huoneesta, toinen johtaja olisi ristiriidassa hänen kanssaan. 'He sanoisivat:' George on täynnä paskaa. Tehdä ei anna luvattomia alennuksia. ''

Zimmer kertoo tämän tarinan, joka sulaa pihviravintolassa hänen toimistonsa lähellä olevassa ruokasalissa, jossa tarjoilijat tietävät hänen nimensä. 'Olen aina antanut ihmisten huijata minua', hän sanoo. 'Pari viikkoa sitten joku sanoi minulle:' George, heillä oli tapana vain repiä sinut erilleen, kun kävelit ulos noista kokouksista. ' Ehkä minun olisi pitänyt olla hieman enemmän huolissani siitä. '

Doug Ewert liittyi Macy'sin miesten vaatetalo vuonna 1995. Hän oli aluksi kaulakorujen ostaja, ja vuosien varrella Zimmer hoiti hänet ottamaan haltuunsa. Ewertistä tuli toimitusjohtaja vuonna 2011, mutta Zimmer oli aktiivinen toimitusjohtaja, ja he alkoivat törmätä.

Yksi kiista liittyi K&G: hen, pitkään aliedustettuun miesten vaatetusketjuun, jonka alennukset olivat alhaiset. Ewert ja hallitus halusivat myydä K&G: n. Zimmer ei. Keväällä 2013 yhtiö ilmoitti, että se oli palkannut pankin tutkimaan K&G: n myyntiä, ja jännitteet kasvoivat hallituksen kokouksessa. Zimmer oli raivoissaan myös siitä, että hallitus oli äänestänyt avainhenkilöiden - mukaan lukien heidän - palkkojensa korottamisesta jopa kaksinkertaiseksi ilman häntä. Ewertin peruspalkka kaksinkertaistui 1,25 miljoonaan dollariin; Zimmerille tarjottiin miljoona dollaria. (Viimeisten 20 vuoden aikana Zimmer oli lahjoittanut 500 000 dollarin palkkansa työntekijöiden lasten stipendirahastolle ja rahoittanut elämäntapaansa myymällä osakkeita.) Zimmer ei ollut koskaan pannut täytäntöön Whole Foodsin kaltaisia ​​johtajien palkkakattoja, mutta piti heitä osana yrityksen DNA. Hän menetti sen kokouksessa. 'Olisin luullut, että te tiesitte, ettei minua voi lahjoittaa', hän näki.

Kokouksen jälkeen Zimmer päätti, että oli aika ottaa yritys yksityiseksi. Naapuri ja hänen uskonsa Pietmontissa, rituaalinen erillisalue Oaklandin kukkuloilla, sarjayrittäjä ja sijoittaja Chris Hemmeter, alkoivat keskustella pankkiirien kanssa sopimuksen tekemisestä. Zimmer sanoo, että hän kertoi hallitukselle tuona keväänä soittaessaan, että hänelle oli ilmoitettu, että yhtiö voisi saada 30-40 prosentin palkkion osakkeenomistajille menemällä yksityiseksi. 'Eikö uskontovastuumme ole tutkia sitä?' Hallitus oli keskustellut muutaman edellisen vuoden aikana useita kertoja yksityisistä asioista ja asettanut asian lepäämään ja päätellyt, että se satuttaa yritystä liikaa velkaa. Ja tässä oli Zimmer ajaa ajatusta uudestaan.

Kaksi kuukautta myöhemmin oli toinen hallituksen kokous. Edellisenä iltana Deepak Chopra, New Age -guru ja Zimmerin ystävä, joka oli myös aluksella, johti Zimmerin opastettuun meditaatioon, joka keskittyi parhaaseen tapaan suojella hänen perintöään. Jälkeenpäin Zimmer kertoi Chopralle (joka ei vastannut useaan kommenttipyyntöön), että hän suostui hänen perintönsä olevan linjassa, mutta todellinen vaara oli antaa Ewertille jatkaa yrityksen johtamista. 'Meditaatiosta opin, että Doug ei voi johtaa tätä yritystä', Zimmer sanoi.

Seuraavana aamuna johtajat pyysivät Zimmeriä eroamaan ja tarjosivat hänelle pääjohtajan emerituspaikan. Hän kertoi heille, että hänen on mietittävä asia uudelleen. Myöhemmin sinä päivänä hän hylkäsi heidät. Siinä vaiheessa hallitus kertoi Zimmerille, että hänet erotettiin - ja että hänen toimistonsa oli pakattu. Se on Zimmerin versio. Yritys kieltäytyi kommentoimasta tätä tarinaa pidemmälle kuin halusi lausunnon, joka toivoi Zimmerille menestystä. Mutta vastauksena ammuskelun jälkeiseen kauhean lehdistön aaltoon, hallitus julkaisi epätavallisen lausunnon, jossa kuvattiin yksityiskohtaisesti sen sisäinen toiminta. Zimmerillä oli vaikeuksia hyväksyä tosiasia, että Men's Wearhouse on julkinen yritys, sanottiin. Zimmer 'kieltäytyi tukemasta ryhmää, elleivät he suostu hänen vaatimuksiinsa' ja 'odotettu veto-oikeus merkittävissä yrityspäätöksissä, mukaan lukien johtajan palkka. 'Hallituksella ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin irtisanoa hänet.'

Yksi tärkeä yksityiskohta ei täsmää. Zimmer valitsi hallituksen jäsenet monien vuosien ajan heijastamaan hänen eksentristä johtamistyyliään - kuten Chopra ja pääjohtaja Bill Sechrest, Zimmerin kollega Noetic Sciences -instituutin hallituksessa. Miksi tällainen ryhmä kääntyisi yksimielisesti häntä vastaan ​​niin nopeasti?

Useat lähteet, jotka ovat lähellä tilannetta, viittaavat siihen, että Zimmer oli yksinkertaisesti paljon erillään johtajuudesta kuin näytti siltä. Toinen selitys on, että yrittäessään ottaa yrityksen yksityiseksi, Zimmer ei vain pettänyt hallituksen luottamusta, vaan myös lähinnä asettanut yrityksen myyntiin. Kuukausia Zimmerin ampumisen jälkeen Jos. A.Bank yritti vihamielisesti ottaa haltuunsa miesten vaatetalon, joka pakotettiin ostamaan Jos. A.Bank hintaan, jota monet pitivät paisutettuna. Tämä sopimus on juuri se, mikä asettaa yrityksen vaaraan tänään.

Viron toimistot zTailors ja Generation Tux ovat Oaklandin keskustassa sijaitsevan entisen tavaratalon toisessa kerroksessa, vastapäätä, missä Uber rakentaa uutta pääkonttoriaan, ja näyttävät samanlaisilta kuin muut nuoret startupit. Siellä on oleskelutila, jossa on punaisia ​​kupla-tuoleja ja iso swoop-lamppu, ja keittiö, joka on täynnä hyviä välipaloja. Zimmer otti Ping-Pongin ja tarjosi äskettäin henkilökunnalle 100 dollaria, jos he voisivat voittaa hänet (monet viipyivät nopeasti). Hänen kulmatoimistonsa on suuri, mutta vaatimaton, liitujen valkoisilla seinillä ja yhteensopimattomilla tuoleilla. Kehystettyjen Zimmer-kuvien lisäksi, joissa on erilaisia ​​valaisimia (Bill Clinton, Nancy Pelosi, Reggie Jackson), se voi olla vakuutusmiehesi toimisto.

Kuullessaan Zimmerin kertovan sen, hän hyppäsi heti takaisin irtisanomisensa jälkeen, mutta Hemmeter epäilee, että se oli paljon pahempi. 'Olin hänen rinnallaan suurimman osan seuraavista parista viikosta', hän sanoo. 'Se oli niin surullista. Se on hänen elämäntyönsä, identiteettinsä, vain menossa ... '' - hän räjähtää. 'Georgeilla on eräänlainen metafyysinen maailmankuva, joka auttoi häntä jäämään liiallisesti kiinni, mutta tiedän, että se sisältä vei kauhean tullin.'

Muutaman viikon ajan Zimmer ja Hemmeter keskustelivat lakimiesten, PR-ihmisten ja pääomasijoitusryhmien kanssa haltuunoton yrityksestä. He eivät. Molemmat pitivät franchising-palvelua suosittuna paikallisena jäätelö-voileipäkauppana ja laajensivat sitä Sunbeltin yli. He puhuivat Warby Parker -tyylisten silmälasien yrityksen perustamisesta. He yrittivät ostaa K&G: n, mutta kauppa hajosi, koska he yrittivät salata Zimmerin osallistumisen, ja Men's Wearhouse epäonnistui, kun se sai tietää.

Sitten he kuulivat käynnistyskutsusta Musta tux että vuokrasi smokkeja verkossa. 'Voisit vain nähdä hehkulampun menevän Georgen pään yli', Hemmeter sanoo. '' Tuxedon vuokraus verkossa? Olen luultavasti ainoa kaveri maailmassa, joka tuntee kyseisen liiketoiminnan mittakaavassa. '' Hän sanoo, että he tarjosivat ostaa määräysvallan 20-vuotiaalta perustajalta, jotka kertoivat Zimmerille voivansa sijoittaa 250 000 dollaria 2,5 prosentilla, jota hän piti turhana. . (Musta Tux kiistää koskaan keskustellun numeroista.)

Pian sen jälkeen Zimmer löysi itsensä Havaijin rannalta uudenvuodenpäivänä 2014 Salesforcen perustajan, kaverinsa Marc Benioffin rinnalla. Benioff oli alun perin neuvonut Zimmeriä olemaan aloittamatta liiketoimintaa ampumisen jälkeen, koska tuen vuodattaminen oli ollut niin tehokas tapa vahvistaa hänen perintöään. Nyt Zimmer kertoi hänelle haluavansa luoda online-tux-yrityksen, ja Benioff, karhu miehestä, jonka tunnetuksi ei tunneta, kääntyi hitaasti hänen puoleensa korvasta korvaan virnistellen. 'Mies, George. Se on tappaja-ajatus '', hän sanoi. Benioffin sijoitusvarsi toi seitsemänlukuisen summan, ja Tux-sukupolvi käynnisti Salesforcen suurten tiedotusvälineiden keskellä. 2015 Dreamforce-vuosikongressi .

Useita kuukausia myöhemmin, sen jälkeen kun Zimmer oli aloittanut uuden yrityksen rakentamisen, hän ja muutama avainluutnantti menivät Benioffin taloon tapaamiseen. Kävi selväksi, että he tekivät joitain teknisiä kysymyksiä ja puuttuivat sisäisistä määräajoista, ja heiltä puuttui asiantuntemusta tilanteen korjaamiseksi. 'George, onko sinulla tuotepäällikkö?' Benioff kysyi.

'Tarkoitatko henkilöä, joka ostaa smokit?' Zimmer kolisi takaisin.

Benioff huomasi ystävänsä tarvitsevan apua perusasioissa, kertoi tarkoittavansa jotakuta, joka määrittelee sivuston ominaisuudet ja paimenryhmän jäseniä rakentamaan ne. 'Ymmärrä, että sinulla on teknologiayritys, ei smokkiyritys', hän sanoi ja huomautti, että Salesforcella työskenteli enemmän insinöörejä kuin Zimmerillä.

ta-rel marie runnels

'George ei ymmärtänyt, mitä tarvitsi asioiden teknisen puolen skaalaamiseen', kertoo kokenut CTO Zimmerin palkattu Matt Howland. 'Se oli kuin menisi tiiliin eikä lainkaan ketään perustamaan varsinaisia ​​kauppoja. Mutta mitä George tuo pöydälle - se on niin erilainen kuin mitä tyypillisesti saat Piilaaksossa. '

Kun Zimmer aloitti esimerkiksi Generation Tuxin suunnittelun, hän tiesi, että kunnollisen istuvuuden tarjoaminen on muodinvuokrauksen suurin haaste, joten hän suunnitteli ratkaisun ennen lanseerausta. Men's Wearhouse ratkaisi ongelman omistamalla räätälin jokaisessa kaupassa. Luomalla online-räätälöintiverkoston zTailors, Zimmer ajatteli, että Generation Tuxilla voisi olla suurempi maantieteellinen ulottuvuus kuin Men's Wearhouse -yrityksellä, ja voisi lähettää räätälin kosketuksiin tapahtuman päivänä.

Tux-sukupolven liikevaihto kasvaa, mutta on silti pieni. ( Inc. arvioi, että se on alle miljoona dollaria kuukaudessa.) Zimmer sanoo, että hän ei odota sen tuottavan voittoa vielä vähintään vuoden ajan. Tällä hetkellä tehtävänä on selvittää tapoja luoda kaikki henkilökohtaiset myyntitaktiikat, jotka lisäävät tilauksen kokoa - esimerkiksi saada morsiamen ja sulhasen isät ja isoisät tilaamaan pukuja sulhasen kanssa. Men's Wearhousessa keskimääräinen tyypilliseen tapahtumaan vuokrattujen tuxien määrä oli kahdeksan, Zimmer sanoo; Tux-sukupolvessa hän kertoi minulle, että sitä on vähemmän kuin viisi.

Zimmer oli ajatellut, että zTailors saattaa tulla kuluttajabrändiksi, koska se yhdistää teollisuuden, joka koostuu melkein kokonaan äiti-ja-pop-kaupoista. Sen sijaan se osoittaa enemmän lupauksia yritysten välisestä toiminnasta. Sopimus Macy'sin kanssa tarjoaa kotisoiton räätälöinnin Macys.com-ostoksille, ja Zimmerin mukaan yritys testaa samanlaisia ​​ideoita Amazonin ja J.Crew'n kaltaisten kanssa.

On helppo ymmärtää miksi. Jatkuvasti nousevat lähetyskustannukset yhdistettynä yhä vakiintuneempaan ilmaisen palautuksen verkkokauppakäytäntöön voivat tuhota verkkokauppiaita. Entä jos asiakas voisi palauttaa tai vaihtaa tuotteen, joka ei sovi, sen sijaan kutsua räätälin mukauttamaan sitä? Jälleenmyyjät voisivat pitää myynnin sekä säästää toimituskuluja. ZTailorsille se on täydellinen tapa hankkia asiakkaita ja kasvattaa tuloja, koska kun räätäli on jonkun talossa, muut korjattavat tavarat tulevat melkein aina ulos kaapista. 'Lähetämme jonkun helmaamaan pari khakia, ja he kävelevät ulos yhdeksän tai 12 vaatteella', sanoo Hemmeter, joka on nyt molempien yhtiöiden talousjohtaja.

Ja silti, kun Zimmer ja Hemmeter asuvat asiakkaidensa luona, Men's Wearhouse jatkaa heidän koiriaan. Pian sen jälkeen, kun zTailors lanseerasi viime keväänä, Men's Wearhouse kielsi sisäiset räätälöijänsä kuunvalaistuksesta Zimmerille huolimatta siitä, että heillä oli yleinen käytäntö työskennellä freelancessa muiden jälleenmyyjien kanssa. Zimmer oli nojautunut entiseen Men's Wearhouse -taitoonsa rakentaakseen alkuperäisen 600 räätälinsä luettelon - ja yhdellä liikkeellä Men's Wearhouse eliminoi noin 150 heistä. Tux-sukupolven tekemä sopimus Macy'sin kanssa tarjotakseen tux-vuokrauksen verkossa ja myymäläkioskeissa haihtui oikeudellisen tarkastelun aikana. Liiketoiminta päätyi tietysti miesten vaatetaloon. Zimmer ei voi hillitä vainoa, joka koskee häviämistä niin myöhään pelissä: 'Sopimuksella ei ole mitään järkeä. Sen täytyy olla vain estää minua. '

Nuo taistelut eivät ole ohi. Men's Wearhousen varastojen romahtamisen jälkeen yrityksen räätälit, jotka pelkäsivät lomautuksia, kääntyivät jälleen zTailorsin puoleen. 'Joten päätin, että alamme palkata miesten vaatetehtaita', Zimmer kertoo minulle. 'Työskentelemme asianajajien kanssa. Jos [miesten vaatetalo] haluaa nostaa haisun, olemme valmiita. '

Hemmeter ajattelee hän tietää, miksi Zimmer on niin kiinnitetty miesten vaatetaloon. 'Jos se olisin minä, näen sen mahdollisuutena tehdä suuri kauppa ja luoda paljon osakkeenomistajien arvoa ja saada viimeinen nauru', hän sanoo. '' Mutta hän vain tuntuu kauhistuttavalta kaikista ihmisistä, jotka hän jätti. Hän haluaa palata takaisin ja auttaa heitä. Ja se innostaa yritystä niin. '

'Sanotaan vain, että olisi viisasta tutkia sitä', sanoo NPD analyytikko Cohen. 'Yritys on menettänyt persoonallisuutensa.'

Mutta Goldman ei näe muuta kuin kostaa Zimmerin toisessa teossa. 'Hän olisi voinut mennä minkä tahansa julkisen yrityksen hallitukseen', hän sanoo. 'Hän voisi opettaa. Hän voisi perustaa vähittäiskaupan yrityksen kaikilla muilla aloilla. Miksi perustaa kaksi yritystä, jotka menevät suoraan Men's Wearhouseen? '

He ovat tietysti kunnossa. Zimmer on itsehyväinen ja kosto. Hän on idealistinen ja murtunut. Hän on isä katsomassa vauvansa kärsimystä. Hän on syntynyt yrittäjä, joka näkee mahdollisuuden.

Eräänä iltana Oaklandissa matkalla Golden State Warriors -peliin Zimmer vetää taskussaan kokoon taitetun muistikirjan paperiarkin, kun pysähdymme punaisen valon kohdalle. Viimeisten kolmen päivän aikana hän on kertonut minulle kymmenkunta tapaa, että vaikka hän on soittanut puheluita yksityisiltä pääomilta ja soittanut muutamia itse, hän ei ole vielä luonnostellut, kuinka miesten vaatetussopimus kasvaisi. Hän on yrittänyt suojella itseään liiallisesta kiinnittymisestä ajatukseen, hän selitti.

Mutta nyt hän sanoo: 'Istuin viime yönä ja yritin ratkaista kaiken.' Hän vertailee käsin piirtämiensä numeroiden sarakkeita ja laskee alas joitain perustietoja eri Miesten Wearhouse-tuotemerkeistä, uusien yritysten panokset, jotkut arviot mahdollisesta uudesta mallista, josta hän on kiinnostunut: tilauspuvun vuokraus. Sitten hän tuo esiin yhtiön markkina-arvon, palkkion, jonka hänen olisi maksettava osakkeenomistajille, 1,7 miljardin dollarin velan. Se on 3 miljardin dollarin liiketoimi. 'En vain tiedä, onko sillä järkeä', hän sanoo, kun valo muuttuu vihreäksi. 'On vaikea nähdä, että se toimii.'

Mutta se on hänen päänsä puhuminen. Hänen sydämensä tietää tarkalleen, mitä hänen pitäisi tehdä.