Jos kysyt Fisker Automotiven perustajalta ja toimitusjohtajalta Henrik Fiskeriltä, mitä hänen yrityksensä tekee, hän kertoo ravistavansa autoteollisuutta kauniilla, uudella, teknisesti edistyneellä, ympäristöystävällisellä autolla.
Mutta jos kysyisit republikaanien presidenttiehdokkaalta Mitt Romneylta, hän kertoi sinulle - kuten hän sanoi Pennsylvanian yleisölle tänä kesänä - että Anaheim, Kaliforniassa toimiva sähköautojen valmistaja, on esimerkki hallituksen äärimmäisestä tuhlauksesta, kovasta kapitalismista, ja harhaanjohtava valtion tuki ansaitsemattomille teollisuudenaloille.
Joten GOP: n rakkaussuhteesta pienyritysten kanssa.
Romney kertoi väkijoukolle Irwinissa Pennsylvaniassa heinäkuussa pidetyssä kovassa kampanjakokouksessa.
Minulla on häpeä sanoa, että näemme presidenttimme jakavan rahaa kampanjan avustajien yrityksille, kun hän antoi rahaa, 500 miljoonaa dollaria lainaa Fisker-nimiselle yritykselle, joka valmistaa huippuluokan sähköautoja - ja he tekevät autoja nyt Suomessa. Se on väärin ja se on lopetettava. Tällainen kova kapitalismi ei luo työpaikkoja eikä luo työpaikkoja täällä.
Totuus on huomattavasti monimutkaisempi ja tarjoaa varoittavan tarinan pienyritysten omistajille: Valtion rahoitus voi olla uskomattoman hyödyllistä erityisesti korkean teknologian tai puhtaan teknologian innovaattoreille, joilla on enemmän mahdollisuuksia saada liittovaltion tukea - mutta sen mukana on paljon matkalaukusta.
Ja on myös toinen oppitunti: Pienyrittäjänä sillä on merkitystä tapaa reagoida, kun sinut on työnnetty maailman näyttämölle - varsinkin jos kritisoidaan perusteellisesti ja vahingollisesti, mikä voi vahingoittaa tuotemerkkiäsi ja tulevia liiketoimintanäkymiäsi.
'Tämä on poliittista, eikä politiikalla ole aina järkeä', Fisker sanoo.
529 miljoonan dollarin laina
Fiskerin tarina on herättänyt yhtäläisyyksiä Solyndran, aurinkopaneeliyrityksen kanssa Kalifornian Fremontissa, joka sulki konkurssin ja kiistan saatuaan puolen miljardin dollarin lainaa liittohallitukselta. Solyndran tavoin Fisker pyysi ja sai huomattavaa valtion tukea.
Toisin kuin Solyndra, se sai rahoitusta ohjelmasta, joka luotiin ennen kuin Barack Obama tuli presidentiksi. Varat tulivat energiaministeriön ohjelmasta, jonka tarkoituksena oli kehittää edistynyttä autotekniikkaa, joka luotiin kahden osapuolen tuella vuonna 2007 George W. Bushin johdolla. Fisker haki lainaa vuonna 2008. (Muita ohjelman viimeisiä lainasaajia ovat kilpaileva sähköautojen valmistaja Tesla Motors, Ford Motor ja Nissan North America.)
Fiskerille myönnettiin 529 miljoonan dollarin laina vuonna 2009. Kaupan rakenne oli sellainen, että yhtiölle annettiin pääsy varoihin kahdessa erässä sidottuina tiettyjen liiketoiminnan välitavoitteiden onnistuneeseen toteuttamiseen. Ensimmäinen rahoitusosuus, 169 miljoonan dollarin laina, tuki Fisker Karman, sähköisen luksussedanin, jolla oli mittava 100 000 dollarin hintalappu, kehittämistä. Jäljellä olevat rahat oli tarkoitus käyttää rakentamaan Delaware-tehdas, joka hankittiin General Motorsilta konkurssiuudistuksen aikana vuonna 2009, jotta valmistettaisiin edullisempi sedan-niminen sedan, jonka hintalappu oli noin 50000 dollaria.
Ongelmia syntyy
Mutta toukokuussa 2011 DOE jäädytti toisen osan Fiskerin lainasta sen jälkeen, kun autoyhtiö ei saavuttanut lainasopimuksessa asetettuja myyntitavoitteita tuotannon ja sääntelykysymysten yhdistelmän vuoksi. Fiskeria, jonka mukaan se on myynyt noin 1500 ajoneuvoa maailmanlaajuisesti, on kärsinyt myös suurista tuoteongelmista. Ainakin yhdessä tapauksessa Karma leimahtaa liekkeihin viallisen takia tuuletin , ja milloin Kuluttajaraportit yritti viedä Karman koeajoille , se ei toiminut akkuongelman vuoksi.
Sitten Romney hyökkäsi syyttäen Fiskeria vielä kahdesta rikkomuksesta: veronmaksajien varojen käyttämisestä työntekijöiden maksamiseen Suomen tehtaalla, jota Fisker käyttää edistyneeseen moottorikokoonpanoon, ja lypsämällä poliittisia yhteyksiä saadakseen rahoituksen. (John Doerr, pääomasijoitusyhtiö Kleiner Perkins Caufield & Byersin osakas, joka on sijoittanut miljoonia Fiskeriin, on Obaman hallinnon taloudellinen neuvonantaja sekä demokraattinen varainhankinta.)
Tuotanto- ja myyntiaikojen noudattamatta jättäminen on melko yleistä uusille teknologiatuotteille, sanoo Timothy Lipman, Kuljetusalan kestävän kehityksen tutkimuskeskuksen johtaja ja autoteollisuuden analyytikko. Hän huomauttaa, että autonvalmistajien on vastattava muun muassa muun muassa kustannuksista, jotka aiheutuvat tuotteen valmistamisesta, suurten jakelukanavien luomisesta, sääntelyyn liittyvien huolenaiheiden täyttämisestä ja testauksesta.
'Autoilla on erittäin korkea pääsyn este, ja autonvalmistajien on ylitettävä' Kuoleman laakso 'tuotakseen tuotteen markkinoille', Lipman sanoo.
Molemmat Romneyn väitteet voivat kuitenkin olla erittäin ongelmallisia, jos ne osoittautuvat totta - Fisker rikkoo toisaalta lainan ehtoja ja toisaalta kaataa liittovaltion eturistiriitoja koskevia sääntöjä. 'Kun kaatat miljoonia dollareita tukemaan yritystä, joka ei valmista suurta määrää tuotteitaan Yhdysvalloissa, on järkevää, että muut yritykset saattavat tehdä enemmän talouden hyödyttämiseksi tällä rahalla', tutkiva Lachlan Markay Heritage Foundation -säätiön toimittaja, joka tutkii valtion menoja vihreään teknologiaan, kertoo Fiskeristä.
Kauhea ennakkotapaus
Kriitikoille brouhaha muistuttaa GOP-skandaalin, joka juontaa juurensa 30 vuoteen: puolustusurakoitsija Wedtech, entinen South Bronx, New York, lastenvaunujen valmistaja, joka käytti petollista vähemmistöurakoitsijan asemaa tullakseen 100 miljoonan dollarin vuosittaiseksi puolustusurakoitsijaksi .
Puerto Ricon maahanmuuttajat perustivat yrityksen konepajaksi, mutta sen laajentumisen aikaan se oli myynyt määräysvallan romanialaissyntyiselle liikemiehelle Fred Neubergerille. Kun väärennetyt asiakirjat väittivät sen olevan edelleen vähemmistöomistuksessa, Wedtech osti tai lahjoi virkamiehiä kolmessa osavaltiossa sekä Capitolissa ja Valkoisessa talossa, jossa Reaganin entinen neuvonantaja Lyn Nofziger käytti vaikutusvaltaansa yrityksen puolesta. Viime kädessä Wedtech sai noin 500 miljoonaa dollaria Pentagonin pienyritysten sopimuksista rakentaakseen asioita, kuten sotilasmoottoreita, kranaatinheittimiä ja ponttoniveneitä.
Skandaali vihdoin kosketti yli 20 ihmistä - mukaan lukien oikeusministeri Edwin Meese III, jonka väitettiin puuttuvan yrityksen puolesta saadakseen aikaan 32 miljoonan dollarin armeijasopimuksen, joka alun perin hylättiin. Meese erosi tahran takia, vaikka häntä ei koskaan syytetty väärinkäytöksistä.
Taistelu a PR Painajainen
Fisker: Sekä autovalmistaja että energiaministeriö sanovat, että Romneyn väitteet ovat selvästi vääriä. Fisker sanoo, että DOE-apurahasta ei ole koskaan käytetty varoja ulkomaille. DOE: n tiedottaja Damien LaVera kirjoitti sähköpostissa: 'Mikään 950 000 sivusta asiakirjasta, jonka osasto on vapaaehtoisesti toimittanut kongressille, ei osoita mitään muuta kuin mitä olemme jatkuvasti sanoneet alusta alkaen: päätökset lainahakemuksista tehtiin ansioista sen jälkeen, kun uravirkailijat ja tekniset asiantuntijat ovat tarkastelleet huolellisesti lainaohjelmaa.
kuinka vanha on ron cephas jones
Romney-kampanja ei vastannut kommentointipyyntöön, ja Kleiner Perkins kieltäytyi kommentoimasta.
Mutta vaikka Romneyn hyökkäykset olisivatkin pätemättömiä, ne loivat PR-painajaisen Fiskerille - ja yritys tiesi, että sen oli reagoitava välittömästi. Koska mainosten ja mainosten näyttämiseen ei ollut suurta budjettia, se päätti tavoittaa henkilökohtaisesti ihmiset, jotka olivat tärkeitä yritykselle.
'Reaktiomme oli esitellä tosiasioihin perustuva ja hyvin emotionaalinen luettelo tosiseikoista, jotka kyseenalaistivat väitteet ja asettivat tosiasiat paikalleen', kertoo yrityksen edustaja Roger Ormisher.
Tämä luettelo lähetettiin tiedotusvälineille ja sijoittajille sekä kaikille asiakkaille, joilla oli kysyttävää. Ja se näyttää tekevän temppun. 'Tämä on kaikki melua, joka häviää marraskuun jälkeen, ja ihmiset, jotka tietävät siitä, eivät enää välitä', sanoo yksi sijoittaja, joka pyysi pysymään tuntemattomana.
Kysymyksen tulevaisuus
Tämä ei tarkoita sitä, että Fiskerillä ei ole muita esteitä voitettavaksi. Se lomautti äskettäin noin kaksi tusinaa työntekijää Delawaren tehtaalle, jonne oli tarkoitus lisätä 2500 työntekijää. Myös loput DOE-rahoituksesta ovat kyseenalaisia, vaikka automaker sanoo aikovansa luottaa enemmän yksityiseen rahoitukseen toimintansa tukemiseksi.
Henrik Fisker sanoo, että yhtiö on kerännyt yli miljardi dollaria pääomasijoituksia vuodesta 2007 lähtien, kun DOE-laina auttoi yritystä houkuttelemaan satoja miljoonia dollareita vuosina 2009 ja 2010 antamalla sille 'kiitotien'.
Ja eteenpäin yrittäjä sanoo toivovansa pysyvän poissa politiikasta ja antaa Fisker Automotiven palata ydintehtäväänsä.
'' Suunnitelmamme on edelleen tehdä upeita autoja ja suunnitella niitä täällä Yhdysvalloissa '', Fisker sanoo.
Tämä tarina päivitettiin 1. lokakuuta 2012 korjaamaan myytyjen Fisker Karmas -määrien kokonaismäärä ja ajoneuvon tulipalon syy.
