Kaksi vuotta sitten , Daniel Shin lopetti työpaikkansa ja perusti yrityksen.
Teko oli melkein mistä tahansa asiasta kiitettävä, ja se tapahtui samalla tavalla kuin vuosikymmenien pahimman laman keskellä ja kun otetaan huomioon, että Shin oli nauttinut sellaisesta ylemmän keskiluokan elämästä, joka kerran maistettuaan voi olla vaikeaa luovuttaa. Etelä-Koreassa syntynyt Shin muutti vanhempiensa kanssa esikaupunkiin Washingtoniin DC: n kanssa, kun hän oli 9. Hän meni magneettikorkeakouluun ja pääsi Pennsylvanian yliopiston Wharton-kouluun, jossa opiskeli rahoitusta ja markkinointia. Vuoteen 2008 mennessä hänet asetettiin mukavasti McKinsey & Companyn New Jerseyn toimistoihin, missä taantuman aikaiset leikkaukset merkitsivät sitä, että kaikki kulut maksetut Karibian bacchanalit olivat antaneet tien suhteellisen askeettisille (mutta silti kaikki maksetut kulut) hiihtomatkoille. Hänellä oli asunto Manhattanilla. Hän oli mukava. Hänen vanhempansa olivat ylpeitä.
Ja jotenkin, tämä elämä, kaikessa tylsässä loistossaan, ei tuntunut omalta. Shin oli sydämeltään yrittäjä, joka oli perustanut kaksi yritystä vielä yliopistossa. Ensimmäinen, verkkosivusto opiskelijoille, jotka etsivät asuntoa, epäonnistui surkeasti. Toinen, Internet-mainontayritys nimeltä Invite Media, jonka hän perusti useiden luokkatovereiden kanssa vanhempana vuotena, oli lupaavampi. Se voitti liiketoimintasuunnitelmakilpailun vuoden 2007 alussa ja keräsi miljoona dollaria pääomasijoitusta ensi vuonna.
Shinin ystävät myivät lopulta Invite Median Googlelle 81 miljoonalla dollarilla, mutta Shin oli lähtenyt yrityksestä kauan ennen kuin se tapahtui. Hänen vanhempansa, jotka olivat tulleet Koreasta täsmälleen, jotta heidän poikansa voisi kasvaa työskentelemään McKinseyn kaltaisessa paikassa, eivät aio nähdä Danielin heittävän tilaisuutta rahaa menettävälle aloitukselle, josta kukaan ei ollut koskaan kuullut . 'Se oli ainoa syy, miksi olin McKinseyssä', Shin sanoo. 'Minusta se ei tuntunut uralta. Halusin aina perustaa yrityksen. '
Vuoden 2009 loppupuolella Shin kävi läpi konsultointia, mutta hänellä ei vielä ollut rohkeutta iskeä itsestään. Hän haki työpaikkaa New York Cityn toimistoon Apax Partnersille, joka on eurooppalainen pääomasijoitusyhtiö. Hän hyväksyi tarjouksen sillä ehdolla, että hän voisi viivästyttää aloituspäivää seuraavaan elokuussa, jotta hän voisi suorittaa McKinseylle lupaamansa kahden vuoden jakson. Se oli valhe; hän käveli ulos McKinseylta marraskuussa. '' Minulla oli mahdollisuus saada jotain irti maasta ilman, että vanhempani kertoivat minulle, etten voinut tehdä sitä '', Shin sanoo. 'Minulla oli noin kuusi kuukautta.'
Shin aloitti työn. Hän ja kaksi yliopistokaveria sijoittuivat taloon, jossa oli valkotaulut, kannettavat tietokoneet ja loputon tarjonta McDonald'sia koko päivän kestäviin aivoriihiin. Heidän päämääränsä: keksiä yritys, joka kasvaisi nopeasti ja ei vaadi käynnistyspääomaa. He alkoivat 20 ideolla ja kahden kuukauden aikana karsivat ne yhteen: Groupon-tyyliseen kuponkiyritykseen, joka tarjoaisi ravintoloita, tapahtumia ja kauppatavaroita. Shin piti liiketoimintamallista, koska sillä oli sisäänrakennettu rahoitusstrategia: Käteistä tuli useita kuukausia, ennen kuin yrityksen oli maksettava se, mikä antoi hänelle vapaan velan. Hän valitsi nimen - Ticket Monster - keräsi useita tuhansia sähköpostiosoitteita ja avasi sivuston toukokuussa.
Kuukautta myöhemmin Apax kutsui Shinin perumaan työtarjouksensa. Yritys oli tehnyt taustatarkastuksen ja huomannut, että Daniel Shin ei ollut McKinseyn toisen vuoden osakkuusyritys, vaan nopeasti kasvavan yrityksen toimitusjohtaja, joka teki miljoona dollaria kuukaudessa tuloja. Kesän loppuun mennessä Ticket Monster oli kaksinkertaistunut ja kasvanut 60 työntekijään. Vuoden loppuun mennessä yrityksen koko oli jälleen kaksinkertaistunut.
Kun tapasin Shinin viime elokuussa, vain 20 kuukautta sen jälkeen, kun hän lopetti McKinseyn, hänellä oli 700 työntekijää ja noin 25 miljoonaa dollaria kuukaudessa. 'Olemme aina pelänneet, ettemme kasvaisi tarpeeksi nopeasti', sanoi vauva-kasvoiltaan 26-vuotias Shin, jolla on kukoistava ääni ja raskas runko. Vuosi sitten hän oli yksi vain kahdesta yrityksen myyjästä; tänään hän istuu aivan uudessa kulmatoimistossa toimien kuten toimitusjohtaja. 'Emme usko rahan käyttämiseen alkuaikoina', Shin sanoi. 'Meillä oli koko tämä macho-ajatus aloittamisesta.' Viikko sen jälkeen, kun hän sanoi tämän, Shin myi yrityksensä sosiaalisen kaupan sivustolle LivingSocial hintaan 380 miljoonaa dollaria.
Maahanmuuttaja perustaa yrityksen, luo satoja työpaikkoja ja tulee varakkaaksi unelmiensa yli - kaikki muutamassa kuukaudessa. Se on sellainen ainoa Amerikassa-tarina, joka saa meidät ravistamaan päätämme ihmeestä, jopa ylpeydestä. 9 prosentin työttömyyden aikaan se on myös sellainen tarina, josta amerikkalaisten on kipeästi kuultava enemmän.
Mutta Daniel Shin ei ole sellainen maahanmuuttaja. Hän meni päinvastaiseen suuntaan. Ticket Monster sijaitsee Soulissa, Etelä-Koreassa. Shin saapui sinne tammikuussa 2010 epämääräisellä suunnitelmalla perustaa yritys; Ticket Monsteria tuottaneet aivoriihi järjestettiin isoäitinsä talossa Soulissa. Nyt hän on lähinnä korealaista Mark Zuckerbergiä, huolimatta siitä, että saapuessaan hän tuskin puhui koreaa.
Viime joulukuussa Shin kutsuttiin Etelä-Korean versioon Valkoisesta talosta - sinisestä talosta - tapaamaan maan presidentin, entisen Hyundain johtajan nimeltä Lee Myung-bak. Läsnä olivat läsnä useiden maan suurimpien yritysten - LG, Samsung, SK ja puoli tusinaa muuta - toimitusjohtajaa. 'Se oli ryhmittymiä ja minä', sanoo Shin. 'He sanoivat:' Meillä on X miljardia tuloa, ja olemme X-maissa. ' Olen kuin: 'Meitä ei ollut olemassa muutama kuukausi sitten.' Shin nauraa - lammas, hermostunut nauru - kun hän kertoo minulle tämän tarinan ja ravistaa päätään. Se on ollut hullu puolitoista vuotta. 'Luulen, että se oli ensimmäinen kerta, kun presidentti oli oppinut yrittäjän nimen', hän sanoo. Muutama viikko myöhemmin presidentti Lee piti radiopuheen, jossa hän lauloi Shinin kiitoksia ja kehotti Etelä-Korean nuoria seuraamaan hänen esimerkkiään. (Korean kielellä sukunimet tulevat etunimien eteen. Koko tarinan ajan olen käyttänyt länsimaista sopimusta, kuten useimmat korealaiset liikemiehet.)
Viime kesän lopussa matkustin Souliin, ultramoderniin 25 miljoonan kaupunkiin, koska halusin tietää, kuinka kaksikymmentäluvulta lapselta, jolla on rajallinen raha ja rajoitettu kielitaito, voisi tulla tämän maan suuri taloudellinen toivo. Halusin tietää, mitä maailmassa tapahtui Soulissa - ja myös sitä, mitä maailmassa tapahtui Whartonin, McKinseyn ja McLeanin, Virginian pään Daniel Shinin sisällä. Miksi kaveri, joka olisi voinut kirjoittaa yhtä helposti oman lippunsa Yhdysvalloissa, päättäisi tehdä sen toisella puolella maailmaa?
Ensimmäiseksi opin, että Shin ei ollut yksin - hän ei ollut edes ainoa nuori, kunnianhimoinen amerikkalainen kuponkialalla. Hänen pääkilpailijansa, Coupangin, perusti 33-vuotias korealainen amerikkalainen sarjayrittäjä Bom Kim, joka viime vuonna keskeytti Harvard Business Schoolin ja muutti Souliin aloittaakseen yrityksensä. Hieman yli vuoden liiketoiminnan jälkeen Coupangilla on 650 työntekijää ja 30 miljoonaa dollaria yhdysvaltalaisilta sijoittajilta. Kim toivoo saavansa yrityksen yleisön Nasdaqiin vuoteen 2013 mennessä. 'Täällä on mahdollisuus', Kim sanoo. 'Haluan tämän olevan yritys, kuten PayPal tai eBay.'
Kim oli yksi yli kymmenestä amerikkalaisesta yrittäjästä, jotka tapasin Soulissa. He olivat perustajia media-, videopeli-, rahoitus- ja startup-yrityksille, valmistaville startup-yrityksille, koulutuksen aloittaville yrityksille ja jopa startup-yrityksille, jotka ovat omistautuneet tuottamaan uusia startup-yrityksiä. '' Se on suuri trendi täällä '', sanoo DFJ Athenan toimitusjohtaja Henry Chung, pääomasijoitusyhtiö, jolla on toimistot Soulissa ja Piilaaksossa. 'Yhä useammat opiskelijat opiskelevat ulkomailla ja palaavat takaisin.'
Maa, johon he palaavat, on täysin erilainen paikka kuin se, jonka he (tai heidän vanhempansa) jättivät vuosia sitten. Vuonna 1961 Korean niemimaan eteläpuoli - muodollisesti Korean tasavalta - oli yksi köyhimmistä paikoista maan päällä. Etelä-Korealla ei ole mineraalivaroja, joista puhua, ja se on maailman 117. sijalla maan pinta-alaltaan asukasta kohti Saudi-Arabian ja Somalian takana. Viisikymmentä vuotta sitten keskimääräinen eteläkorealainen asui suunnilleen yhtä paljon kuin keskimääräinen Bangladeshi. Nykyään eteläkorealaiset elävät yhtä hyvin kuin eurooppalaiset. Maan ylpeänä on maailman 12. suurin talous ostovoimalla, vain 3,2 prosentin työttömyysaste ja yksi maailman alhaisimmista julkisista veloista. Etelä-Korean bruttokansantuote henkeä kohti viimeisen puolen vuosisadan aikana - 23 000 prosenttia - ylittää Kiinan, Intian ja kaikkien muiden maailman maiden kasvun. 'Monet korealaiset sanovat edelleen, että markkinat ovat liian pienet', sanoo Shin. 'Mutta se ei ole. Se on valtava.'
Etelä-Korea on pienempi kuin Islanti, mutta sen asukasluku on 166 kertaa suurempi, mikä tarkoittaa, että 80 prosenttia sen 49 miljoonasta kansalaisesta asuu kaupunkialueilla. Pääkaupungissa vähittäiskaupat ja yritykset pääsevät korkealle ilmaan ja kauas maan alle kilometreinä maanalaisista ostoskeskuksista. Monet Soulin baareista ja yökerhoista pysyvät avoinna auringonnousuun saakka, mutta vain kävely kaupungin kapeilla, mäkisillä kaduilla - hakkereiden törmäämällä ja reunustamalla neonkylttejä, jotka mainostavat grilliliittoja ja karaokehuoneita sekä läsnä olevia 'rakkausmalleja', voi olla päihdyttävää itse. Tunnin ajomatka länteen, Incheonissa, 50- ja 60-kerroksiset kerrostalot riisuttavat riisipellot ja kasvipuutarhat.
Klaustrofobisen tiheyden tunnetta lisää maan viestintätekniikan omaksuminen. 1990-luvulla Etelä-Korean hallitus investoi voimakkaasti valokuitujen asentamiseen, minkä seurauksena korealaisilla oli vuoteen 2000 mennessä neljä kertaa todennäköisempää nopeaa Internet-yhteyttä kuin amerikkalaisilla. Korealaiset nauttivat edelleen maailman nopeimmasta Internetistä ja maksavat alhaisimmista hinnoista. Helpoin tapa tuntea itsesi ulkopuoliseksi tässä maassa on nousta Soulin metroautoihin, jotka on varustettu nopealla matkapuhelin Internetillä, Wi-Fi: llä ja digitaalitelevisiopalvelulla, ja katsella missä tahansa muualla kuin kädessäsi olevassa näytössä.
Oletko koskaan kuullut termiä Pali Pali ? kysyy Brian Park, 32-vuotias X-Mon Gamesin toimitusjohtaja, joka valmistaa pelejä mobiililaitteille. Lauseke - usein sanottu nopeasti ja huomattavalla äänenvoimakkuudella - kuuluu kaikkialle Souliin; se tarkoittaa karkeasti 'Kiire, kiirettä'. Park, joka perusti yrityksensä alkuvuodesta 2011 40 000 dollarin alkupääomalla Ticket Monster's Shin -sukelluksella ja toinen 40 000 dollaria Etelä-Korean hallituksella, vetoaa tähän lauseeseen yrittäessään selittää kolme sänkyä, jotka olin huomannut hänen yrityksensä kokoushuoneessa.
'' Se on normaalia '', hän sanoo viittaamalla välitöntä kerrossänkyä kohtaan. 'Hullu kulttuurimme.' Tällä hän ei tarkoita seitsemän hengen yrityksen kulttuuria. Hän tarkoittaa koko Etelä-Korean kulttuuria, jossa keskimääräinen työntekijä vietti työhönsä 42 tuntia viikossa vuonna 2010, mikä on korkeinta Taloudellisen yhteistyön ja kehityksen järjestössä. (Keskimääräinen amerikkalainen työskenteli 34 tuntia; keskimääräinen saksalainen, 26.) Näin samanlaiset nukkumisjärjestelyt useimmissa vierailemissani yrityksissä ja jopa joissakin suuremmissa yrityksissä. 40 hengen teknisen yrityksen toimitusjohtaja kertoi minulle, että hän asui toimistossaan yli vuoden, nukkuen pienellä taitetulla futonilla työpöydänsä vieressä. Hän oli äskettäin vuokrannut huoneiston, koska sijoittajat olivat huolestuneet hänen terveydestään.
Yksityisessä elämässään eteläkorealaiset ovat säälimättömiä itsensä parantajia, jotka käyttävät enemmän yksityisopetukseen - englannin oppitunneille ja kouluihin koulujen suorittamista varten - kuin minkä tahansa muun kehittyneen maan kansalaiset. Toinen pakkomielle: kosmeettinen leikkaus, joka on yleisempää Etelä-Koreassa kuin missään muualla maailmassa.
Ja silti tästä ulkoisesta dynaamisuudesta, Etelä-Korea on edelleen sielussaan erittäin konservatiivinen paikka. Shin kertoi tapaamisesta Ticket Monsterin alkuaikoina suuren korealaisen ryhmittymän johtajan kanssa markkinointisopimuksesta. Johtaja kieltäytyi puhumasta liiketoiminnasta. Hän halusi tietää, miksi nuori mies, jolla on varakas perhe ja Ivy League -tutkinto, sotkee startup-yritysten kanssa. 'Hän sanoi, että jos hänen lapsensa tekisi sen, mitä minä teen, hän kieltäytyi hänestä', Shin muisteli. Jos tämä kuulostaa hyperbolilta, se ei ole: Jiho Kang, joka on Kaliforniassa sijaitsevan startupin teknologiajohtaja ja toisen Soulin toimitusjohtaja, sanoo, että kun hän perusti yrityksen lukion jälkeen, hänen isänsä, yliopiston professori, potki hänet ulos talosta. 'Isäni on vakavasti konservatiivinen, vakavasti korealainen', Kang sanoo.
Se, että vanhemmat korealaiset suhtautuvat riskinottoon epäilevästi, ei ole yllättävää, kun otetaan huomioon maan historia. Aasian finanssikriisi vuonna 1997 melkein tuhosi Etelä-Korean taloudellisen ihmeen. (Kansallisessa sietokyvyssä merkittävässä näyttelyssä eteläkorealaiset käänsivät satoja puntia kultaa - hääbändejä, onnea hurmaa, perintömahdollisuuksia - auttaakseen hallitusta maksamaan velkansa.) Nykyään Soul, joka on vain 30 mailin päässä Pohjois-Korean rajalla, on edelleen valppaana ydin- tai kemian hyökkäykselle. Eräänä iltapäivänä, kun olin Soulissa, kaupunki seisoi paikallaan 15 minuuttia, kun sireenit räjähtivät ja poliisi raivasi ajoradat. Nämä harjoitukset, joita pidetään useita kertoja vuodessa, voivat olla vielä enemmän mukana. Viime joulukuussa kymmenkunta eteläkorealaista hävittäjää surmasi kaupunkikatuja simuloimaan Pohjois-Korean lentotukea.
Tämän epävakauden keskellä Chaebol, Korean perheen omistamat ryhmittymät, on ollut vakauden varmuus, joka tarjoaa parhaat työpaikat, kouluttaa uusia johtajasukupolvia ja muuttaa maan nykyiseksi vientivoimaksi. Chaebol kasvoi 1960-luvulla käyttöönotetun hallituksen politiikan ansiosta, joka antoi heille monopoliaseman kaikilla suurilla teollisuudenaloilla. Heidän valtansa väheni huomattavasti vuoden 1997 finanssikriisin seurauksena, mutta Chaebol hallitsee edelleen taloutta. Etelä-Korean suurimman Chaebolin, Samsung-konsernin, myynti vuonna 2010 oli lähes 200 miljardia dollaria eli noin viidesosa maan bruttokansantuotteesta.
Monille eteläkorealaisille yrittäjänä oleminen - toisin sanoen maan rikkomista rikastavan järjestelmän vastainen - nähdään kapinallisena tai jopa poikkeavana. 'Oletetaan, että työskentelet Samsungissa ja jonain päivänä sanot:' Tämä ei ole minulle 'ja perustaa yritys', sanoo Won-ki Lim, toimittaja Korean talouslehti . 'En tiedä miten amerikkalaiset ajattelevat asiaa, mutta Koreassa monet ihmiset ajattelevat sinua petturiksi.' Yrityslainat edellyttävät yleensä henkilökohtaisia takuita, ja konkurssi estää yleensä entiset yrittäjät hyvistä työpaikoista. 'Epäonnistuneet ihmiset lähtevät tästä maasta', Lim sanoo. Tai he jättävät teollisuutensa ja aloittavat jotain erilaista. He avaavat leipomon tai kahvilan. '
Epäonnistumisesta aiheutuva rangaistus on naisyrittäjille entistä raskaampi. Kun Ji Young Park perusti ensimmäisen yrityksensä vuonna 1998, pankki ei ainoastaan vaatinut häntä takaamaan yrityksen lainoja henkilökohtaisesti - tyypillinen pyyntö miespuoliselle perustajalle - se vaati takuita myös mieheltään, vanhemmiltaan ja aviomiehensä vanhemmilta. Park jatkui - hänen nykyinen liiketoimintansa Com2uS on 25 miljoonan dollarin matkapuhelinpelien kehittäjä, mutta hänen tapauksensa on erittäin harvinainen. Global Entrepreneurship Monitorin mukaan Etelä-Koreassa on vähemmän naisyrittäjiä asukasta kohden kuin Saudi-Arabiassa, Iranissa tai Pakistanissa. 'Suurin osa naisten luomista yrityksistä on todella pieniä, ja eloonjäämisaste on todella alhainen', sanoo Soulin kansallisen tiede- ja teknologiayliopiston professori Hyunsuk Lee.
Etelä-Korean yrittäjät kamppailevat usein pääoman hankkimisesta. Vaikka korealaiset pääomasijoittajat sijoittavat useita miljardeja dollareita vuodessa - josta noin puolet tulee valtion kassaista - suurin osa rahasta menee vakiintuneille, kannattaville yrityksille todellisten aloittavien yritysten sijasta. Korealaiset riskipääomarahastot eivät vihaa pieniä yrityksiä; on vain vaikea ansaita rahaa myymällä niitä. 'Chaebolit eivät osta yrityksiä', sanoo sarjayrittäjä ja enkelisijoittaja Chester Roh, joka on ottanut yhden yrityksen julkiseksi ja myynyt sen Googlelle. He eivät tarvitse. He vain kutsuvat sinut ja sanovat: 'Annamme sinulle hyvän työn.' '
kuinka wahlbergin sisar kuoli
Amerikkalaisena Daniel Shiniin ei kohdistunut näitä rajoituksia. Hänen suurin institutionaalinen sijoittaja oli Insight Venture Partners New Yorkissa, jossa hänen kollegansa kämppäkaveri työskenteli osakkuusyrityksenä. 'Amerikkalaisilla korealaisilla on suuri kilpailuetu', sanoo Ji Young Park. 'He voivat kerätä paljon suurempia investointeja Korean ulkopuolelta, ja he voivat ottaa liiketoimintamalleja Yhdysvalloista. Aito korealainen on paljon vaikeampi.' Tällä on myös kulttuurinen komponentti: 'Korealaiset amerikkalaiset eivät ole taipuvaisia korealaiseen ajattelutapaan', sanoo Soulin avaruuden perustaja ja toimitusjohtaja Richard Min. 'He ovat avoimia riskeille.'
Min, 38-vuotias korealainen amerikkalainen, on entinen yliopiston uimari, joka näyttää siltä, että hän voisi vielä tehdä pari kierrosta. Hän pukeutuu hyvin ja puhuu nopeasti, ja hänellä on vain ripaus aksentista kotimaastaan Uudesta Englannista. Hän aloitti Soul Spacen viime vuonna kahden muun amerikkalaisen kanssa piilolaaksityylisen yrittäjyyden tukena Soulissa. Yritys tarjoaa alennettua toimistotilaa aloitteleville yrityksille, mentoroi heidät ja esittelee ne sitten sijoittajille vastineeksi pienistä osakkeista. 'Yritämme saada ekosysteemin menemään tänne', Min sanoo johdaten minut erilaisten toimistokalusteiden meren läpi, jossa noin 20 nuorta nokkii näppäimistöjä.
Min muutti Etelä-Koreaan vuonna 2001, koska hän oli utelias juuristaan ja koska hän näki mahdollisuuden kaksoisidentiteetissään. Hänen ensimmäinen korealainen yritys Zingu oli maan ensimmäinen napsautuskohtainen mainosyhtiö. Kun dot-com-rintakuva osui Souliin, hän muutti Zingun konsulttiyritykseksi auttaakseen korealaisia suuryrityksiä markkinoimaan itseään maan ulkopuolella. Kaksi vuotta sitten, kun Applen iPhonen lanseeraaminen Koreasta antoi paikallisille ohjelmistokehittäjille helpon reitin kansainvälisten kuluttajien luona, hän päätti, että seuraava suuri mahdollisuus on start-up-yrityksissä. 'Sinulla on uuden sukupolven tunne, että heillä on polku, joka ei toimi Samsungille', sanoo Min, joka lopettaa mainostoimistonsa keskittyä Soulin avaruuteen. 'Olemme suuren muutoksen eturintamassa.'
Olin olettaa, että kaikki Soulin avaruudessa työskentelevät olivat korealaisia, mutta kun Min alkoi esitellä minua, tajusin, että puolet näistä kavereista oli amerikkalaisia - siellä oli Victor Havaijilta, Peter Chicagosta ja Mike Virginiasta. Toiset olivat Korean kansalaisia, mutta selkeästi amerikkalaisella tavalla katsomaan maailmaa. 'Olin puhdas insinööri - yksi niistä nörtteistä', sanoo Richard Choi, joka tuli Yhdysvaltoihin vuonna 2002 fuksi ensimmäisenä lääketieteellisen tekniikan opiskelijana Johns Hopkinsissa. 'Minulla ei ollut mitään kiinnostusta liiketoimintaan.'
Choi oletti, että hän päätyisi jonkin suuren yrityksen laboratorioon, mutta kun hän ja useat luokkatoverit suunnittelivat laitteen, joka helpotti lääketieteellisten tekniköiden veren ottamista, hän joutui liiketoimintasuunnitelmakilpailuun. Hänen joukkueensa voitti ensimmäisen sijan - valtavan 5000 dollarin palkinnon - ja hänet koukutettiin. Choi ajatteli yrityksen perustamista valmistumisen jälkeen, mutta hänellä oli ongelma: Hänen opiskelijaviisuminsa oli vanhentunut. Hänellä ei ollut miljoona dollaria käteistä, joka vaaditaan sijoittajan viisumin saamiseksi, joten hän ajatteli, että hänen ainoa vaihtoehto olisi saada työpaikka ja toivoa, että hänen työnantajansa sponsoroi hänen vakinaista oleskelua koskevaa hakemustaan. Hän kävi kymmenkunta haastattelua amerikkalaisissa lääkinnällisiä laitteita tuottavissa yrityksissä, mutta kukaan ei ollut kiinnostunut, ja hän ilmoittautui lopulta Cornellin maisteriohjelmaan jäädäkseen vielä vuodeksi. Kun se oli ohi, hän luopui valtioista, palasi Koreaan ja otti työpaikan SK: n, yksi maan suurimmista ryhmittymistä, lääkeosastolle.
Choi työskenteli SK: ssä kolme vuotta, mutta hän ei koskaan saanut yrittäjävikaa pois järjestelmästään. Tylsyydestä hän perusti Nodus-nimisen tapahtumamarkkinointiyrityksen ja tapasi Minin juhlissa. Min esitteli hänet henkilölle, jonka kanssa hän lopulta (yhdessä toisen henkilön kanssa) perusti nykyisen yrityksensä Spoqan, joka valmistaa älypuhelinsovelluksen, joka on suunniteltu korvaamaan vähittäiskaupan yritysten kanta-asiakaskortit. 'On hauskaa, kuinka pieni tapahtuma voi muuttaa elämääsi', Choi sanoo.
Kahden viime vuoden aikana Etelä-Korean hallitus on käynnistänyt joukon politiikkoja, jotka on suunniteltu auttamaan Choi-tyyppisiä ihmisiä. Pienten ja keskisuurten yritysten hallinto - Etelä-Korean SBA-versio - on luonut satoja yrityshautomoita kaikkialle maahan, tarjoten yrittäjille ilmaista toimistotilaa, tuhansia dollareita avustuksia ja takaettuja lainoja. On hallituksen tukemia vierailuja Yhdysvaltoihin ja säännöllisiä seminaareja yrittäjille. 'Taloutemme ei voi enää luottaa pelkästään ryhmittymiin', sanoo Jangwoo Lee, Tulevaisuuden ja näkemyksiä käsittelevän presidentin neuvoston jäsen ja professori Soulin Kyungpookin kansallisyliopistossa. 'Tämä on 2000-luku. Tarvitsemme toisen välineen talouskasvuun. ''
Tuo instrumentti, Lee kertoi minulle, on ihmisiä, kuten Shin. 'Hän on osa uutta suuntausta Koreassa', Lee sanoo. 'Hän menestyi ideoillaan ja mielikuvituksellaan ilman paljon tekniikkaa ja investointeja.' Lee kertoo minulle, että vaikka Etelä-Korea onkin ollut erittäin hyvä kaupallistamassa yliopistotutkimusta, se on ollut erittäin huono hoitamaan sellaisia häiritseviä yrityksiä, jotka ovat niin yleisiä Yhdysvalloissa. '' Meidän on saatava nuoret kaverimme unelmoimaan '', hän sanoo.
Se sanoo Min, Soulin avaruuden idea. 'Keskitymme auttamaan ihmisiä ymmärtämään, miten asiat toimivat Piilaaksossa', hän sanoo. Sain maun tästä lauantaiaamuna Soulin avaruudessa, kun katselin, kuinka puoli tusinaa uutta yrittäjää - jotkut korealaiset ja jotkut amerikkalaiset - esittivät ideoitaan 100 hengen yleisölle huoneessa ja Skypen kautta useille tuhansille katsojille ympäri maailmaa. maailmassa osana Web-TV-ohjelmaa nimeltä Tämä viikko Startup-yrityksissä . Päivän kieli oli tietysti englanti, ja Min, joka oli viettänyt tuntikausia kouluttaessaan kuutta yrittäjää kentällä, nojautui seinää vasten kameran ulkopuolelle katsellen hermostuneesti hänen oppilaansa.
Esittäjien joukossa oli inkubaattorin suurin tähti Jaehong Kim, pieni 26-vuotias, joka pukeutui käsittelemättömään valkoiseen mekkopaitaan ja mustiin housuihin, jotka pysähtyivät 8 tuumaa kaksisävyisten kenkäparin yläpuolelle. Kim on perustaja AdbyMe-verkkomainontayritykselle, joka antaa Etelä-Korean ja Japanin yrityksille mahdollisuuden maksaa sosiaalisen median käyttäjille heidän tuotteidensa haukkaamista. Ensimmäisten neljän kuukauden aikana Kim tuotti voittoa ja otti vaikuttavan 250 000 dollarin tulon.
AdbyMe valmistui Soulin avaruudesta aiemmin tänä vuonna ja muutti 10 työntekijäänsä pieneen huoneistoon kaupungin yli. Kun käyn maanantaina, Kim käskee minua riisumaan kenkäni, kävelee minua väistämättömän makuuhuoneen ohitse - 'nukun täällä kaksi yötä viikossa', hän virnistää - ja sitten esittelee minut kavereille, joita hän soittaa Ringo, Big I ja AI. 'Hänen nimensä ei ole oikeastaan tekoäly', Kim selittää. 'Soitamme toisiamme koodinimillä.'
Korkeintaan eteläkorealaisten yritysten - jopa monien aloittelevien yritysten - työntekijöihin kohdistuu pikemminkin työnimeke kuin etunimi, mutta Kim yrittää jotain uutta. Erään toisen perustajansa, insinöörin, joka asui lapsena New Orleansissa, ehdotuksesta Kim käski työntekijöitä romuttamaan nimijärjestelmän ja valitsemaan uudet nimet. Jos he haluavat saada hänen huomionsa, he eivät viittaa häneen ei perinteisellä korealaisella tervehdyksellä - herra. Toimitusjohtaja - mutta lempinimeltään Josh. 'Visio on, että harjoittelija voi kertoa minulle, että jotain ei ole oikein', hän sanoo. Olin olettaa, että Kim oli koulutettu Yhdysvalloissa, mutta kävi ilmi, että hän ei ollut suoraan Whartonista. Hän asui kaksi vuotta Kansas Cityssä, Kansasissa, mutta viimeisin työpaikkansa oli ollut Korean armeijan pääluutnanttina.
Kim keräsi syyskuussa 500 000 dollaria sijoittajilta Etelä-Koreasta. Hänen tavoitteenaan on kerätä tarpeeksi amerikkalaisen sijoittajan viisumin saamiseksi.
Hän ei ole ainoa yrittäjä, joka puhuu Yhdysvaltoihin tulemisesta. 'Tiedän varmasti, että haluan vielä yhden pykälän osavaltioissa', sanoo Shin. Hän on utelias selvittämään, pystyykö hän toistamaan menestystään Amerikan suuremmilla ja kilpailukykyisemmillä markkinoilla; ja vaikka hän puhuu nyt hyväksyttävää korealaista, hän ei ole koskaan lakannut ajattelemasta itseään amerikkalaisena. 'En tiedä milloin, ja on liian aikaista ajatella ideoita, mutta tiedän, että pääden todennäköisesti menemään edestakaisin', hän sanoo. 'Mielestäni on mahdollista tehdä tavaraa molemmissa paikoissa.'
