Tämä San Mateo, Kalifornia, pilvitallennuspalvelu on kaikkea mitä Amazonin AWS ei ole. Tässä on miksi perheesi IT-nörtti rakastaa sitä

Kiintolevyn tunteminen tarkoittaa pelkoa sen kuolemasta. Ohjelmoija Brian Wilsonille kärsimys oli tuttu. Ystävien ja sukulaisten joukossa hän oli IT-kaveri ('perheen nörtti', kuten hän sanoo), ja hän oli tottunut saamaan puheluja heidän teknisistä ongelmistaan ​​- isoista, pienistä, tyhmistä. Tai kuten aamulla loppuvuodesta 2006, kun hän kuuli Lisen, lapsuudenystävän ja hiihtokaverin, kuuluvan täydelliseen paniikkiin.

blac chyna syntymäaika

'Kaikki on kadonnut!' hän sanoi tuskin pysähtyen tervehtimään. Tietokoneeni kaatui. Menetin kaiken! Voitteko auttaa minua saamaan tietoni takaisin? '

'Onko sinulla varmuuskopio?' hän kysyi.

'Brian, en tarvitse luentoa. Tarvitsen tietoni! '

Wilson ihmetteli aina ystäviensä huolimattomuutta. Hän säilytti jatkuvasti kolme kopiota tiedostoistaan: PC: n kiintolevyllä, kaapissaan olevilla Blu-ray-levyillä ja toisella levysarjalla, jonka hän lähetti veljensä talolle, jos hänen oma talonsa syttyi. Toisin tekeminen oli pähkinöitä.

Kun Wilson auttoi Liseä parhaalla mahdollisella tavalla (hän ​​oli synkronoinut iTunesin väärin ja hänen musiikkinsa oli kadonnut), hän ajatteli, kuinka estettävissä tällaisten fiaskojen pitäisi olla. Miksi tavallisille ihmisille ei ollut yksinkertaista tapaa varmuuskopioida tietojaan? Se tuntui helpolta liiketoimintamahdollisuudelta. Vielä parempi, se voi olla vain asia, jonka Wilson, 39-vuotiaana eläkeläinen, tarvitsi korjata elämänsä.

Vuotta aiemmin Wilsonin ensimmäinen yritys, MailFrontier-niminen roskapostisuodatusohjelmistojen valmistaja, oli myyty kilpailijalle, SonicWallille, 31 miljoonalla dollarilla. Kauppa, joka teki hänelle noin miljoona dollaria, jätti hänet varakkaaksi mutta syylliseksi. Sen jälkeen, kun riskipääomasijoittajille oli maksettu takuu, muille kuin perustajille ei jäänyt paljoa; varhaiset työntekijät saivat tuskin tarpeeksi maksaa maastopyörästä.

Myös Wilson tunsi olevansa yksinäinen. Hän oli käyttänyt palkkansa lopettaa työskentelyn ja omaksua henkilökohtaisen rahoituksen filosofian, joka tunnetaan nimellä lean FIRE (se on 'taloudellinen riippumattomuus eläkkeellä aikaisin', budjetilla). Kuitenkin seitsemän kuukauden moottoripyörämatkojen ja hiihtomatkojen jälkeen, joiden välissä on loputtomia iltapäiväkanavalla surffausta ja World of Warcraftia pelaten Kalifornian Palo Altossa, yhden makuuhuoneen, hän epätoivoisesti tekisi jotain.

Lisen puhelu antoi hänelle projektin. Wilsonin idea oli hyödyntää kahta vallitsevaa tekniikan suuntausta. Vuoteen 2007 mennessä lähes puolella Yhdysvaltain väestöstä oli laajakaistayhteyksiä, ja tietojen tallennus oli halvempaa kuin koskaan. Vuotta aiemmin Amazon oli ottanut käyttöön Amazon Web Services -palvelun, joka hoiti kuukausimaksua vastaan ​​kaikki tietojen tallennuksen näkökohdat järjestelmäliikenteen hallinnasta laitteiston ylläpitoon. Wilson kiinnittyi Amazoniin sovelluksella, joka latasi käyttäjien tiedostot automaattisesti suojattuun AWS-palvelimeen Internetin kautta. Kun hän oli freelance-ohjelmistokehittäjä, hän oli nimennyt yhden miehen asunsa Codeblazeiksi; hän kutsui tätä Backblazeiksi - varmuuskopiointia varten.

Kolmetoista intensiivistä vuotta myöhemmin hänen pieni yritys kolisee yhdessä 133 työntekijän kanssa, joista yli tusina on suorittanut tietojenkäsittelytieteen, matematiikan ja liike-elämän tutkinnon. Backblaze-palvelun avulla Wilson ja joukko romuttavia datanviljelijöitä ovat saavuttaneet jotain, mikä on harvinaista paitsi tekniikassa, myös kaikilla teollisuudenaloilla: He ovat keksineet, kuinka ladata vähemmän kuin käytännöllisesti katsoen kaikki muut kilpailijat, myös paljon suuremmat, ja ansaita voittoa se. Pääpalvelun hinta - nyt 6 dollaria kuukaudessa rajoittamattomalle automaattiselle varmuuskopioinnille - on alle AWS: n tallennustilan vuokrauksen tukkuhinnan. Yhtiön liikevaihto on vaatimaton: 40,6 miljoonaa dollaria vuonna 2019 (AWS tuotti yli 25 miljardia dollaria). Mutta myynti on kasvanut 40 prosenttia edellisvuodesta ja bruttokateprosentti on 50 prosenttia.

Myös merkittävästi Backblaze ei pidä salaisuuksia menestyksestään. Pilvivarastoinnin sumuisessa maailmassa, jossa jättiläiset, kuten Amazon ja Microsoft, eivät edes vahvista massiivisten palvelinkeskustensa fyysisiä sijainteja, jotkut parhaista tiedoista isojen tietojen sisäisestä toiminnasta tulevat tältä kapealta, online-varmuuskopiointiyritykseltä tärkein vetovoima San Mateossa, Kaliforniassa. Backblaze on tehnyt halpojen DIY-tallennustekniikoiden suunnittelun saataville verkossa ilmaiseksi ja rohkaissut datan keräilijöitä kaikkialle Kalifornian Pasadenassa sijaitsevaan Jet Propulsion Laboratory -laitosta Fairbanksin Alaskan ilmastotutkimuskeskukseen rakentamaan omia versioitaan.

Backblaze ei kuitenkaan jakanut liiketoimintamalliaan ja tuotetietojaan altruismista. Se valitsi avoimuuden, koska se oli ainoa tapa selviytyä yrityksestä.

Ellet ole laitteiston pakkomielteinen IT-nörtin alalaji, et todennäköisesti ole koskaan kuullut Backblaze-tuotteesta. Mutta sen seuraaminen on intohimoista. Joka kerta, kun yritys julkaisee neljännesvuosittaisen raportin kiintolevytilastoista, joka sisältää tietoja 120 000 kiintolevyn iästä, uudelleenkäynnistysten määrästä, keskilämpötilasta ja - kaikista suosituimmista - vikaantumisasteista, se houkuttelee satoja tuhansia lukijoita, joista kymmenet väistämättä joutuvat kiivaasti keskustelemaan toisistaan ​​kommenttiosassa. Ja perustajien AMA: n ('kysy minulta mitään') interaktiiviset haastattelut ovat kahdesti tehneet Redditin etusivun, online-keskustelufoorumin, johon 430 miljoonaa käyttäjää vieraili kuukausittain.

Kun Wilson alkoi työskennellä Backblazen parissa, hän oletti tarvitsevansa paljon apua. Mutta grafiikka ja piirustus eivät ole koskaan olleet hänen vahvuutensa ('Olen legendaarisesti paha'), joten hän soitti pitkäaikaiselle suunnittelijalleen Casey Jonesille selvittääkseen, voisiko hän valmistaa verkkosivuston ja logon sivuprojektina. Jones kertoi Wilsonille, että hänen pitäisi tehdä ideasta todellinen yritys. Ja jos hän teki niin, niin miksi ei saattaisi häntä kokopäiväisesti yhdessä joidenkin vanhojen jengien kanssa, jotka, kuten Jones, lyöivät edelleen kelloa asussa, joka osti MailFrontierin?

Kuten heist-elokuvan johtaja, Wilson kokosi loput perustajajäsenistään, kullakin omalla erikoisuudellaan. Billy Ng kirjoittaisi taustaohjelmiston. Ng oli pörröinen, käyttämätön insinööri - Google ei koskaan palkannut häntä - mutta hän oli käytännöllinen ja työskenteli nopeasti, ja hänen epämääräinen koodi pysyi kirjoitettuna. Seuraavaksi Wilson otti yhteyttä ohjelmistosuunnittelijaan Chad Westiin, jolla oli oikeanlainen yksityiskohtainen, vainoharhainen mieli kehittää moitteeton turvallisuus- ja taisteluvalmis infrastruktuuri, jota paljon henkilötietoja käsittelevä yritys tarvitsisi. Lopuksi yrityksen johtamiseksi ja toimitusjohtajaksi Wilson valitsi ainoan markkinointimiehen, jota hän oli koskaan rakastanut: Gerk Budmanin, Berkeleyn MBA-tutkinnon ja harvinaisen puvun, joka välitti yhtä paljon tuotteen sisusta kuin insinöörit.

Wilson antoi heille sävelkorkeuden: He rakensivat yksinkertaisen varmuuskopiointiohjelmiston, vuokrasivat tarvittavan tallennustilan Amazonilta, perivät käyttäjiltä kiinteän tilausmaksun ja tasoittivat eron. Hänellä ei ollut varaa maksaa heille, mutta palkan sijasta he jakoivat yhtiön osakkeet tasan. Lisäksi hän odotti, että 12 kuukauden kuluttua ne tuottavat myyntiä; he voisivat kääntää yrityksen tai nauttia helpoista tuloista.

Wilson keräsi 50000 dollaria omaa rahaa saadakseen pallon liikkumaan ja ostamaan tietokoneiden, valkotaulun ja Ikean toimistokalusteiden, jotka hän ja Jones kokoontuivat asuntonsa olohuoneeseen. Kiinteistöomistajat ottivat asuntolainoja siltä varalta, että tarvitsevat koskaan hätärahaa. Mutta he tunsivat olevansa varmoja. 'Olin kuin emme aio työskennellä niin kovasti. Se tulee olemaan hieman harrastus '', Jones sanoo. 'Olen jopa ilmoittautunut öljymaalaustunneille.'

Ensimmäinen törmäys tien päällä tapahtui odotettua aikaisemmin. Vuoden 2007 lopulla perustajat olivat valmistaneet tarttuvan äänen: rajoittamaton online-varmuuskopio 5 dollaria kuukaudessa. Ongelmana oli, että se rikkoi liiketoimintamallin. Jos he ulkoistaisivat tietotallennuksen Amazonille suunnitellusti ja heidän keskimääräinen asiakas tallentaisi vain 30 gigatavua, pelkästään siihen liittyvät AWS-palkkiot syövät kaikki heidän tulonsa. Muut vaihtoehdot, kuten palvelinryhmien ostaminen tai vuokraaminen Delliltä, ​​HP: ltä tai EMC: ltä, olivat myös aivan liian kalliita - millä ei ollut mitään järkeä. Tietojen varastoinnin todelliset kustannukset olivat halpoja. Mutta heti kun yritit palkata jonkun auttamaan sinua tallentamaan tietoja, joudut maksamaan palkkion useita kertoja fyysiset kustannukset.

Perustajat arvioivat vaihtoehtonsa. Klassinen Piilaakson strategia oli oikeassa: He voisivat kerätä joukon käteistä kattamaan kaikki kustannukset, kun he selvittivät tuotteen, asiakkaat ja ehkä jonain päivänä voitot.

Wilson kieltäytyi ehdottomasti. Ei pääomasijoittajia. Koskaan. Uudelleen.

Kuten kuka tahansa, joka on koskaan sairaanhoitaja, voisi kertoa sinulle, hyvällä, kovalla kaunalla on ainutlaatuinen ja henkilökohtainen kuvakudos, joka on monimutkaisesti tehty paha-aikoina ja voitko uskoa tähän kaveriin. Mutta pitkä tarina: MailFrontierin myynti ei ollut ollut Wilsonin idea. Hän väittää, että kaksi pääsijoittajaa, Tim Draper Draper Fisher Jurvetsonista ja Stewart Alsop II NEA: sta (kertaluonteinen Inc. toimittaja), kiusasi häntä ja hänen perustajiaan myyntiin, koska Wilson uskoo, että he valmistautuivat sulkemaan nykyiset varansa ja keräämään uusia ja halusivat saada aikaan uuden onnistuneen irtautumisen myyntimateriaaleistaan.

Viimeinen olki tuli viikkoja kaupan päättymisen jälkeen sähköpostin muodossa, joka lähetettiin perjantai-iltana huhtikuun alussa 2006. Viesti, jonka DFJ: n talousjohtaja Mark Greenstein kirjoitti aiemmin samana päivänä Draperille ja hänen kahdelle kumppanilleen, tiivisti lopun rivi kaupan tuoton jakamisen jälkeen: 'Nettotulos rahastolle ... on pohjimmiltaan' kannattavuus '(se nettouttaa pienen 116 dollarin tappion).'

Sinä iltana Draper välitti sähköpostin Backblaze-taululle, jonka yläosassa oli huomautus:

Joku on rahastolleni velkaa 117 dollaria. Minä haluan sen.'

Wilson ei ollut plussattu. 'Nauroin itse asiassa ääneen lukiessani sähköpostia', hän sanoo. Hän ei voinut kertoa vitsaili Draper - DFJ oli saanut 8 miljoonaa dollaria ostosta. Joten Wilson kirjoitti vastauksen, joka voisi toimia molemmilla tavoilla: 'Minä katson tämän. Kerro vain kenelle kirjoittaa sekki ja mihin se postitetaan (tai voin pudottaa sen henkilökohtaisesti maanantaiaamuna).

Seuraavana iltapäivänä Draper vastasi kaikille: 'Mark: Kenelle hän tekee shekin tai tarkistaa?'

Näin Wilson tuli DFJ: n Sand Hill Road -toimistoon tuona maanantaina sekillä, jonka hinta oli 117 dollaria (plus 3,17 dollarin ja 1,71 dollarin sekit muutamille muille DFJ-yhteisöille). Kolme päivää myöhemmin Wilson näki verkkopankkiportaalissaan, että DFJ oli tallettanut sekit.

Draper sanoo olevansa halunnut myydä MailFrontieria, mutta myöntää, että kun muut sijoittajat vakuuttivat hänet siitä, että se oli oikea liike, hän vaati, että DFJ saa rahansa takaisin plus 1 dollari. 'On tärkeää asettaa ehdot, jotta ihmiset voivat yksinkertaistaa loppuneuvotteluja', Draper sanoo. Wilson vannoi, että se olisi viimeinen pääomasijoitustoiminta, jonka hän tekee pitkään.

Perustajat keskustelivat, mitä tehdä seuraavaksi, koska he eivät halunneet käteistä. West ja Ng ajattelivat, että heidän pitäisi sitoa hinnat tallennettujen tietojen määrään. Budman epäili, uskoen, perustuen laajaan tutkimukseensa ('Hämmentin sukulaisia, ystäviä, muita vieraita', hän sanoo), että heidän markkinansa haihtuisivat, jos he luopuisivat kiinteästä verosta tai perivät yli 5 dollaria. Ja heidän kohdeasiakkaillaan ei todennäköisesti ollut aavistustakaan siitä, kuinka paljon he varastoivat; jos he lataavat joukon perhekuvia ja heidän laskunsa kasvaa, he peruuttaisivat. Länsi toisaalta voisi vain kuvitella lähestyvän katastrofin - dataa keräävät asiakkaat ahkerat Backblaze-palvelimia ja kustannukset nousevat.

Kun muut keskustelivat - West lopetti pian asian - Wilson pysähtyi todellisen laitteiston hintaan. Heidän tarpeensa olivat niin yksinkertaiset: Heidän oli siirrettävä palat datakeskukseensa, enimmäkseen annettava sen istua siellä, eikä vain menettää sitä. Miksi heidän pitäisi maksaa Amazonille tai Dellille keittotehosta ja hienostuneista kuormanhallintaohjelmistoista, joita he eivät tarvinneet eivätkä koskaan käyttäneet?

Wilson sai ainoan luottokorttinsa (sen, jonka hänen vanhempansa antoivat hänelle hätätilanteisiin, kun hän oli 15-vuotias) ja alkoi tilata osia verkosta. He korvaavat Westin nopeasti toisella MailFrontier-veteraanilla, Tim Nufirella, jolla oli myös aivot turvallisuuteen (ja jolla sattui olemaan talo, jota lainata). Kaikki olivat sopineet: He rakensivat palvelintilan itse. Kuinka vaikeaa se voisi olla?

Kuka tahansa, jopa kokeneet ohjelmoijat, kuten Wilson, voivat unohtaa tietojenkäsittelyn fyysisen todellisuuden. Ohut kosketusnäytöt, pirteät ääniavustajat ja teräväpiirtovideoiden suoratoisto ovat kaikki ohjelmistojen käytössä, kyllä, mutta tämä ohjelmisto opastaa käyttöjärjestelmän, joka puhuu laiteohjelmistolle, joka käännetään ns. Kokoonpanokoodiksi - kirjaimellisiksi merkkijonoiksi ja nollat. Ollakseen hyödyllisiä, niitä ja nollia ei voi kirjoittaa vain ruudulle; Niiden on oltava jossain fyysisesti energiaa tai ainetta, jotta ne voidaan havaita ja mitata ja saada tietokone tekemään jotain. Fotonin radioaaltopulssit, kun kyseessä on Wi-Fi ja ladatut piikiteet älypuhelimesi SSD-aseman kelluvassa porttitransistorissa, ovat esimerkkejä tavoista, joilla tietokoneistettu tieto kulkee ja tallennetaan tänään. Mutta valtaosa maailman tiedoista on edelleen olemassa kobolttiseosjyvien magneettisina klustereina, jotka on päällystetty lasilla ja alumiinilevyillä - eli kiintolevyillä.

Ehkä on ollut jonkin aikaa siitä, kun olet ajatellut kiintolevyjä elämässäsi, jos olet tunnustanut ne lainkaan. Jotkut asuvat lähelläsi, pöytätietokoneellasi tai USB-liitännällä. Suurin osa vaivaa kaukana, vetää palvelinjohtoisiin rykmentteihin ikkunattomissa datakeskuksissa. Jos joku on lähelläsi, kun luet tätä, ota hetki ja laita kätesi sen värisevään koteloon. Tunne sen lämpö. Tavallaan kuin se nurisisi, eikö? Itse asiassa jokaisessa näistä asioista tapahtuu hämmentynyt, hämmästyttävä karnevaalipeli.

Jotta kiintolevy toimisi, magnetoidun kobolttiseoksen levyjen on pyöritettävä ja pyöritettävä nopeasti (tyypillisesti 120 kierrosta sekunnissa). Tietojen tallentamiseksi toimilaitteen varren, joka on varustettu pienellä sähkömagneetilla, jota kutsutaan luku- ja kirjoituspääksi, on käännettävä lautasella olevien tiettyjen viljaklustereiden - bittien - napaisuus tarkoissa jaksoissa pyörimisen aikana kääntämällä nolliksi ja nollaksi yhdet. Nykyään kunnollinen luku- ja kirjoituspää voi lukea tai kääntää 3,8 miljoonaa bittiä yhden kierroksen aikana. Mutta tämä tiheästi pakattu pieni maailma on kauhistuttavan herkkä. Pöly voi peittää kilotavun, ja kirjoitus- ja kirjoituspäässä voi olla vain kolme nanometriä tilaa levyn yläpuolella, vähemmän kuin sormenjäljen syvyys. Harkitse nyt pelilaudan mittakaavaa: Yhden teratavun kiintolevyn päiden on valvottava enemmän nollia ja nollia kuin Linnunradalla on tähtiä. Toki kätesi alla humiseva kiintolevy on rakennettu laadukkailla osilla, mutta se ei todennäköisesti ole huippulahjakkuus - ostit asian 65 dollaria Best Buy -palvelussa.

Mikä on kaikki sanottavaa: Tuo kiintolevysi kuolee jonain päivänä. IT-asiantuntijat ymmärtävät kiintolevyn haurauden; he ryhtyvät varotoimiin. Yksi tavallisista tavoista on ryhmittää useita asemia RAID-nimiseen yhteistyöjoukkoon ('itsenäisten levyjen redundantti joukko'), jotta jos yksi asema epäonnistuu, muut voivat palauttaa tiedot automaattisesti.

RAID-tallennus oli tapa, jolla Backblaze suunnitteli pitävän asiakastiedot turvallisena halvalla. Tiimi osti hyödykeasemia ja matalan palvelimen palvelimia, ladasi niihin avoimen lähdekoodin RAID-ohjelmistoversioita ja johdotti ne sitten kaikki yhdessä ruokapöydälle Wilsonin pienessä huoneistossa. He kutsuivat keksintöään säilytyskoteloksi. Pod ei ollut nopea tai hienostunut; sen ei tarvitse olla. Rakentamalla edullisen, röyhelötaulukon, joka oli luotettava, mutta jumalattoman kauhea melkein kaikilla muilla tavoilla, Backblaze pystyi tallentamaan asiakkaidensa tiedot ja pitämään ne turvassa ennakkomaksuista, jotka tuottivat 11,7 ¢ gigatavua - tarkalleen 14 prosenttia siitä, mitä maksaisi samanlaisen all-in-one-asennuksen ostaminen Delliltä, ​​ja 4 prosenttia siitä, mitä AWS olisi veloittanut yrityksestä saman määrän tallennuskapasiteettia seuraavien kolmen vuoden ajan.

Kustannusrakenteen tuhottuaan perustajat olettivat olleen valloittamassa online-varmuuskopioinnin maailmaa. He olivat väärässä. Virallisen lanseerauksen myötä syyskuussa 2008 Backblaze sai 200 ilmoittautumista - ja sitten tasoitettu. Seuraavana keväänä ja kesänä yritys keräsi alle 2500 dollaria kuukaudessa, ja sitten tulot alkoivat laskea. Muutama kuukausi myöhemmin julkaistu Mac-versio antoi sille huomattavan kolhun - tarpeeksi, että perustajat pystyivät suostuttelemaan ystävät ja perheen hakemaan 370 000 dollaria säästääkseen tarvetta kattaa ennakkolaitteiden kustannukset omalla rahallaan ja maksaa myös 69 677,22 dollaria. laskuissa, jotka he olivat saaneet tähän mennessä. Mutta pyytäminen vain lisäsi Wilsonin tuntemaa painetta. Hän ei ollut koskaan aiemmin pyytänyt ystäviltä rahaa, eikä menestys ollut kaukana varmuudesta.

Syksyyn mennessä parannuksesta ei ollut merkkejä. Myynti putosi kuukausittain alle 50 000 dollaria - parempi kuin ennen, mutta vain tarpeeksi maksaa jokaiselle heille 30000 dollarin palkan vuodessa.

Ongelma? Lähes kukaan ei varmuuskopioi tietokonettaan. Kukaan ei uskonut, että Backblazen hinnat voisivat olla niin alhaiset. Kuten perustajat muistavat sen, harvat Backblaze-maininnat verkossa kertoivat siitä, kuinka se oli todennäköisesti huijaus. 'Oli useita yhteisiä teorioita', Budman sanoo. 'Yksi, että nämä kaverit polttavat vain VC-käteistä, joita he eivät ole ilmoittaneet, tai kaksi, että nämä kaverit aikovat selvästi kaupallistaa tietosi jollakin tavalla. Tai henkilökohtainen suosikkini: He eivät todellakaan tallenna tietojasi. '

Turhautuneisuuden ja päättäväisyyden todistaa olevansa perustajat päättivät viedä yrityksen blogiin ja kirjoittaa viestin, jossa selitettiin tarkalleen mitä he olivat tehneet, luetellen kaikki komponentit, joita he käyttivät palvelintelineiden rakentamiseen, samoin kuin kuinka paljon he maksoivat niistä, ja minkä ohjelmiston he olivat asentaneet - kaikki. Näin kuka tahansa saattoi nähdä, kuinka hän onnistui veloittamaan 5 dollaria kuukaudessa. Jos et uskonut heitä, niin tässä oli materiaaliluettelo ja kaaviot. Mene rakentamaan yksi itse.

Ryhmän hiljainen Jones huolissaan siitä, että he tekivät kohtalokkaan virheen. Kilpailija saattaa yksinkertaisesti kopioida mallinsa. Tai mikä vielä pahempaa, ihmiset näkisivät kuinka ammattimaisen näköiset heidän kirkkaan punaiset säilytyskotelot olivat ja nauraisivat heidät pois yrityksestä.

He jatkoivat joka tapauksessa. Kun blogikirjoitus julkaistiin syyskuussa 2009, vastaus oli välitön ja seisminen. TechCrunch, GigaOm ja Huoltaja kaikki kirjoittivat siitä; kahden päivän sisällä heidän viestiään oli katsottu 256 000 kertaa; tilausnumerot nousivat 50 prosenttia lähes 20000: een. Aalto nousi yllättäen heihin. Kohde-asiakkaina olivat ihmiset, jotka välttivät ajattelemasta tietokoneita - isovanhemmat ja runoilijat. Miksi teknofobi haluaa lukea kotitekoisista säilytysastioista? Mutta Backblaze-myynti kaksinkertaistui lähes 100 000 dollariin kuukaudessa.

He olivat tietämättään herättäneet alakulttuurin.

Perheen nörtille, mikään ei väännä sydäntä kuin kiintolevyn kaatuminen. Kirjoita termit kuten aseman vika tai tietojen palautus Redditin r / talesfromtechsupport -tapahtumien hakupalkkiin, jossa IT-ammattilaiset kokoontuvat tuulettamaan ja seurustelemaan ja todistamaan perheitä digitaalisessa upokkaassa: kyyneliset äidit puristavat vanhentunutta asemaa 12 vuoden ikäisillä pikkulasten valokuvilla ja videoilla, joissa lapset leikkivät koirat kauan ohittaneet; äiti-ja-pop-myymälän omistajat tallentavat PC: hen kaikkien yritystietojensa yksinäisen kopion. Jokaisessa tarinassa kohtalo riippuu teknisestä asiantuntijasta, jonka on houkuteltava arvokkaat muistot kamppailevista asemista. 'Jos olet IT-alueella', kertoo Backblazen johtaja Andy Klein, 'kiintolevy on tehnyt elämästäsi surkean jossakin vaiheessa urasi aikana. Luultavasti monet. '

Kiintolevyjen aiheuttamat voimakkaat tunteet saattavat yllättää kärsimättömät. Se voi olla euforiaa ('Löysin tiedostoja!' Kirjoitti yksi Reddit-käyttäjä). Tai viheltävä suuttumus: 'Jos tuo asema on parhaillaan palauttamassa tärkeitä tiedostoja, niin MIKSI HELKEÄ oli missä tahansa asennossa pudota lattialle?' kirjoitti toisen. 'Sen pitäisi olla keskellä puhdasta pöytää, valaiden musiikkia ja muita luonnon ääniä taustalla.'

Backblazen ensimmäinen säilytyskotelo herätti samanlaista intohimoa. Monet kommentaattorit itse asiassa sanoivat, että suunnittelu oli imeytynyt (podissa oli kaksi virtajohtoa ja se sammuu, jos molempia ei kytketty verkkovirtaan). Silti mitä enemmän yritys julkaisi tietoja tuhansien kiintolevyjen hoidosta, sitä enemmän liittymiä kasvoi - nousi noin 35 000: een helmikuuhun 2010 mennessä.

Perustajat pystyivät tekemään vain yhden johtopäätöksen: Heidän kiusalliset lukijansa olivat perheen nörtit, kaikkien sukulaistensa ja ystäviensä IT-ihmiset. Ja sen jälkeen kun Backblaze sai nämä ihmiset työskentelemään aseman asennuksissa ja vikaantumisasteissa, he joko allekirjoittivat itsensä tai muistivat nimen myöhemmin, kun he kiusasivat teknisesti kiihkeitä rakkaitaan varmuuskopioimaan hittoaan jo nyt.

Backblaze teki läpinäkyvyydestä markkinointistrategiansa. Tiimi kertoi liiketoiminnan ongelmat ja voitot julkaisemalla yksityiskohtia, jotka olivat pahoja, kiusallisia tai molempia. He selittivät temppua, jota he käyttivät kassavirran lisäämiseksi (oletusasetuksen vaihtaminen kirjautumissivulla kuukausimaksusta vuosimaksuun). He rupesivat massiivisesta palvelinkeskushäiriöstä sen jälkeen, kun onneton vartija laukaisi muovikilven alle sijoitetun tappokytkimen, otsikolla 'Älä paina tätä painiketta'. He hankkivat läpimurto-ohjelmiston, joka antaa heidän siirtyä kuuden aseman ryhmistä 20-asemaan, mikä vähentää dramaattisesti kustannuksia.

Blogin lukijat tekisivät lopulta muutakin kuin evankelioivat Backblaze-palveluja. Vuonna 2011 - vuosi sen jälkeen, kun perustajilla oli vihdoin tarpeeksi käteistä maksaa itselleen vähimmäispalkka - tuhoisa taifuuni iski Thaimaahan, joka on maailman kiintolevyteollisuuden keskus. Tulvat sulkivat monet maan taajuusmuuttajien valmistajat, ja laitteistohinnat kaksinkertaistuivat ja kolminkertaistuivat. Hintapiikki jatkui yli vuoden ajan, mikä vastasi Backblaze-liiketoimintamallia, joka luotti ennakkovuosimaksuun kattamaan alkuperäiset laitteistokustannukset. Kun hinnat ovat niin korkeat, he menettävät rahaa jokaisesta uudesta asiakkaasta. He harkitsivat vaihtoehtojaan. He voisivat kieltäytyä uusien asiakkaiden vastaanottamisesta, kunnes asemat halpenevat. Tai he voivat nostaa hintoja yli 5 dollaria kuukaudessa.

Sen sijaan Wilson esitti suunnitelman, joka muutti ongelman peliksi. Hän huomasi, että vaikka tukkuhinnat olivat nousseet, Costcon ja Best Buyin kuluttaja-asemat olivat edelleen edullisia; hinnankorotuksen sijaan big-box tallentaa rajoitetun myynnin kahteen asemaan asiakasta kohti teknisesti raskailla alueilla. Joten Backblaze päätti ajaa maataloutta. Työntekijät pysähtyivät Costcoon aamu- ja iltamatkoillaan hakemaan muutaman ajomatkan. Henkilökunta pyysi ystäviä ja perheenjäseniä ja lopulta blogin lukijoita - yrityksellä oli silloin noin 100 000 asiakasta - menemään paikallisiin myymälöihinsä, ostamaan niin monta asemaa kuin mahdollista ja lähettämään ne Backblaze-palvelinkeskukseen vastineeksi täysi korvaus plus 5 dollaria per ajomatka. Kun asemat saapuivat, henkilökunta kiinnitti ne auki - prosessin, jota he kutsuivat ajamiseksi - ja asettivat näiden kiintolevyjen suolet säilytyslokeroihin. Yhtiö laski, että yhteisö keräsi 1838 asemaa, mukaan lukien 300 pelkästään mustana perjantaina, ja auttoi Backblazea säästämään 1,1 miljoonaa dollaria. Ja halvemmat kuluttaja-asemat todella toimivat ja selviytyivät yhtä luotettavasti kuin ammattilaisille suunnatut. Molemmista oivalluksista tuli myöhemmin tyhjentävien, tilastoitujen blogikirjoitusten aihe - mikä lisäsi tilaajien lukumäärää jälleen, kun heidät julkaistiin.

Tietojen maailma varastointi on kehittynyt dramaattisesti sen jälkeen, kun Backblaze hakkasi yhteen ensimmäiset palkintonsa. Vuonna 2019 keskimääräinen Internet-yhteyshenkilö kuluttaa ja loi 9,5 gigatavua päivässä, teollisuuden seuranta IDC: n mukaan, lähes kolminkertaistuu vuodesta 2014, ja määrän odotetaan kolminkertaistuvan seuraavien neljän vuoden aikana.

Myös Backblazen liiketoiminta on kehittynyt. Saman viisivuotiskauden aikana sen tallennettujen tietojen kokonaismäärä kasvoi kuusinkertaiseksi. Mutta sen liikevaihto pysyi selvästi alle paremmin rahoitettujen kilpailijoiden, kuten vuonna 2005 perustetun pilvipalvelujen tarjoavan yrityksen Carbonite, joka käytti satoja miljoonia myyntiin ja markkinointiin. Vaikka Backblaze otti vihdoin jonkin verran riskipääomaa - se myi 17 prosentin osuuden vuonna 2012 5 miljoonalla dollarilla ja käytti puolet tuotosta rahastolle, joka antoi sijoittajille ja työntekijöille mahdollisuuden ottaa rahaa pois - suurimmaksi osaksi yrityksen oli luotettava nykyiset tilausmaksut uusien palkkojen ja mainonnan maksamiseksi. Mutta sen vahvat perustekijät auttoivat: Yhdeksänkymmentä prosenttia tilaajista uudisti tilauksensa vuoden kuluttua. Myös suusanallisesti ajoi kasvu - yhtiö ei ole koskaan käyttänyt yli yhtä prosenttia liikevaihdosta mainontaan - auttamalla Backblazea pitämään käyttäjien hankintakustannukset 50 dollarissa henkeä kohti, kun myynti kasvoi tasaisesti 10,6 miljoonasta dollarista vuonna 2014 40,6 miljoonaan dollariin viime vuonna.

Yhtiön pääkonttori on edelleen selvästi muu kuin riskipääoma. Vuodesta 2010, jolloin Wilson vietiin lopulta asunnostaan ​​(vuokranantaja huomasi, että perustajat olivat tunkeutuneet yhdeksän pöytää Wilsonin olohuoneeseen ja poranneet reikiä seinään johdotusta varten), Backblaze on toiminut kauneushoitolan yläpuolella olevasta tilasta antaen toiminnan tunnelma, joka on enemmän Parempi soittaa Saulille kuin Piilaakso . Liiketoiminnan laajentuessa toimisto kasvoi kuin kudzu, kiinnittäen itsensä mihin tahansa viereiseen vuokrasopimukseen, jonka se löysi. Tänään yritys kiertää koko kaksikerroksisen rakennuksen, joka sijaitsee koko ylimmän kerroksen, huonekaluliikkeen takaosan, entisen pukeutumiskaupan, vanhan joogastudion ja kuivapesulaineen - molemmat kokoustilat tänään. Lasinen etuikkuna on edelleen ehjä, mikä antaa runsaasti luonnonvaloa ja toisinaan erikoisen näkymän: kasteltu Tim Draper. Vuonna 2012 Draper avasi Draper Universityn, voittoa tavoittelevan koulun, jonka tehtävänä on 'yrittäjähengen sytyttäminen', aivan vieressä. Nyt joka kevät, kesä ja syksy Wilson ja hänen kollegansa voivat tarkastella Draper-perinnettä, kun hän toivottaa saapuvat luokat tervetulleiksi sukeltamalla koulun ulkouima-altaaseen pukeutuneena pukeutumiseen ja solmioon opettaakseen 'hyppäämisen arvoa'.

Backblazen sisällä Wilson ja hänen kollegansa edistävät paljon vähemmän näyttävää työtä. Vuonna 2015, kun tilaajien numerot ylittivät 250 000, yritys otti käyttöön toisen palvelun, B2, joka oli tarkoitettu niille, joilla on enemmän tietoa kuin tietokoneeseen mahtuisi - kuten videokuvaajat, joiden kamerat sieppaavat useita gigatavuja minuutissa ja jotka yleensä säilyttävät ruumiinsa luovaa työtä taajuusmuuttajilla, jotka työnnetään vaatekaappeihin kaapissa.

Joten joka torstai-aamu Backblazen 11 markkinointihenkilöä kokoontuu pitämään blogitarinoita, jotka houkuttelevat raskaita käyttäjiä. Äskettäisessä kokouksessa henkilökunta ehdotti sellaisia ​​rikkakasvien ideoita oppaaksi suurten videoprojektien siirtämisessä pilveen ja esseen, jossa tarkastellaan väärinkäsityksiä liittovaltion yksityisyyden suojaa koskevista suuntaviivoista, jotka koskevat sairauskertomusten sähköistä siirtoa. Uudet aloitteet ovat auttaneet asiakasmäärää kasvamaan vielä enemmän, miljoonaan vuoden 2020 alussa.

Kaikki asiakastiedot on tallennettu turvallisesti Sacramenton, Phoenixin ja Amsterdamin varastotiloihin. Mutta pilvi, käy ilmi, ei ole kevyt ja pörröinen paikka. Sacramenton palvelinkeskuksen kävijöiden on ensin käveltävä laitoksen tappolaatikon läpi - panssaroitu aula, jossa on sävytetyt ikkunat, ulkopuolelta lukittavat ovet ja röyhkeä univormullinen vastaanottovirkailija, joka istuu luodinkestävän lasin takana. Ennen kuin astut pääkerrokseen, he astuvat tahmealle paperille poistaakseen lian tai pölyn kengänpohjustaan. Rakennuksen mahtava LVI-järjestelmä, joka on riittävän tehokas jäädyttämään yli tuhat tonnia jäätä alle päivässä, puhaltaa jäähdytettyä ilmaa ristikoista riveihin, joissa asemien ja palvelinten telineet ovat vastakkain (kylmät käytävät), kun taas katossa olevat tuuletusaukot imevät tuulettimien puhaltaa ilmaa telineiden takaosaan ('kuumat käytävät', jotka tuntuvat kuivausrummun sisäpuolelta). Jos jotain menee pieleen, lattian alla olevat halonikaasusäiliöt sammuttavat tulipalot jättämättä sotkua, ja kolme 1250 kilowatin generaattoria ja 3,4 megawatin paristoja potkuvat varavoimalla. Tämän linnoituksen keskellä, iloisesti pyörrellen siistissä riveissä, ovat kirkkaan punaiset säilytyspalkit. Niitä on täällä nyt yli 500 (toisten kanssa 1500 muuta keskustaa), uusin, suuremmalla kapasiteetilla, jotta Backblaze pystyy pysymään mukana käyttäjiensä kanssa.

Wilson myöntää, että hän joskus ihmettelee, mitä olisi tapahtunut, jos hän olisi ottanut varhain suuria pääomamääriä ja rakentanut liiketoiminnan mahdollisimman suureksi ja nopeasti, kuten riskipääomasijoitukset olisivat halunneet. Karboniitti noudatti tätä mallia; sen liikevaihto oli viime vuonna 500 miljoonaa dollaria, ja se hankittiin joulukuussa 1,45 miljardilla dollarilla (moninkertainen, joka olisi arvioinut Backblazen 118 miljoonaksi dollariksi). Dropbox, pilvivarastoyhtiö, seurasi myös tätä mallia. Nykyään sillä on yli miljardi dollaria tuloja, ja sen perustajat ovat miljardöörejä. Näiden kahden yrityksen kumulatiiviset tappiot ovat vastaavasti 175 miljoonaa dollaria ja 1,7 miljardia dollaria, mutta ei väliä; Wilson tietää, että Piilaakso johtaa itsenäisiä yrityksiä, kuten Backblaze, usein elämäntapayrityksiin, ikään kuin pelkkä kaksinumeroinen kasvu, kahden pilkun tuloluvut ja voittomarginaalit olisivat dilettanteille.

Vaikka tässä on toinen asia, jonka Wilson tietää: kukaan muu kuin hänen pitkäaikaiset perustajat eivät voi koskaan työntää häntä ulos tai pakottaa myyntiin. Jos ja kun yritys myy loppuun tai tulee pörssiin - Backblaze valmistelee listautumisantia, vaikka päivämäärää ei ole asetettu - perustajat, työntekijät sekä ystävät ja perhe-sijoittajat saavat täyden hyödyn .

Backblaze-historiassa ei ole häikäiseviä juhlajuhlia jääveistosten ja tonttujen kanssa, ei yksityisiä suihkukoneita eikä kutsuja todistamaan kongressin edessä. Yrityskuvat, joita Wilson pitää Backblaze-intranetissä, ovat melko keskimääräisiä: Budman ja Jones kyydissä Ikea-pöydän päällä syömässä noutoa vanhassa Palo Alton huoneistossa; Ng puhaltaa vauvaa takapihallaan vinyyliterassilla; olut ja hampurilaiset -kokki, joka juhlii alkuperäistä säilytyskastetta; johtojen sotku, joka jäi yrityksen liikkumispäivänä. Ei aivan yksisarvisen tason juttuja, nämä valokuvat.

Mutta sinun on parempi uskoa, että Wilson on tukenut heitä.

Kuinka suuri Exabyte on?

Maaliskuussa Backblazen asiakkailleen tallentamien tietojen kokonaismäärä ylitti eksatavun - viileä tuhat miljardia tavua. Tässä on muutama asia, jotta voit ymmärtää mitä se tarkoittaa, että mahtuu niin paljon tilaa.

Kaikkien TikTok
Kuvaa 20 sekunnin video jokaisesta maan päällä olevasta ihmisestä - kaikki 7,8 miljardia meistä - iPhone 11: llä 4K-tarkkuudella 60 kuvaa sekunnissa. (Mutta sinun on ladattava akku 4 333 333 kertaa.)

Vanhat ystävät kannattaa pitää
Säilytä neljä kopiota Facebookin koko sisällöstä vuodesta 2013 lähtien (tuolloin, kun sillä oli vain 1,2 miljardia käyttäjää).

20000 Dot-Com-puomia
Arkistoi niin monta kopiota World Wide Webistä vuonna 1999 - ensimmäisen teknisen kuplan huippu (mutta ole hyvä, vain yksi Pets.com-sukanukke).

Viime vuoden speck
Säilytä 0,0025 prosenttia kaikista vuonna 2019 luotuista tiedoista. (Sen arvon vuoksi vain 14 prosenttia tiedoista oli uutta maailmalle; kaikki muu oli kopioita.)