Miksi Amerikan vihatuin uusi jäätelöbrändi on kukoistava 100 miljoonan dollarin liiketoiminta

Iltapäivällä Justin Woolverton melkein kuoli, hän ajoi kotiin Van Nuysista, 40 takaosalla jäätelöä takapenkillä. 101 oli jumissa tavalliseen tapaan; hän soitti kaverille viettää aikaa. Kun he puhuivat, Woolverton huomasi, että hänellä oli vähän hengitysvaikeuksia. Hänen hengityksensä muuttui matalammaksi; hänen sydämensä alkoi lyödä; hänen päänsä alkoi pyöriä. Hän yritti pysyä rauhallisena, mutta kun hän oli saavuttanut Länsi-Hollywoodin, hän oli hyperventiloitu, pyörtymisen partaalla. Ambulanssi sattui olemaan seuraavalla kaistalla jarruvalossa. Hän viheli paniikkia kuljettajalle toivoen voivansa pelastaa hänet.

Muutama kuukausi aiemmin Woolverton oli perustanut jäätelöyhtiön Eden Creamery täällä Los Angelesiin. Yritysasianajaja koulutuksella hän oli opettanut itselleen liiketoiminnan - kuinka valmistaa jäätelöä, miten myydä sitä ruokakaupoille. Silti jokaisesta oppitunnista, jonka hän oli oppinut temperamenttisesta pakastetusta jälkiruokasta, hän kaipasi jotain räikeää. Esimerkiksi hän tiesi, että kuivajää - josta useita kiloja oli myös takaistuimella - oli valittu jäähdytysneste jäätelön kuljettamiseen, koska se muuttui kaasuksi lämmetessään, eli ei sotkuisia lätäköitä. Mitä hän ei tiennyt: Kuivan jään kaasumainen muoto, myös hiilidioksidi, on myrkyllistä. Kun hiilidioksidi nousee 1 prosenttiin ilmasta, se voi aiheuttaa kehon uneliaisuuden. 8 prosenttia keho hikoilee, sitten visio himmenee ja sitten - kun Woolverton oppi - mieli alkaa menettää tajuntansa. Myöhemmin keho tukahtuu.

Ambulanssi veti; Woolverton loikkasi autosta. Mutta kun ensihoitajilla oli stetoskooppi rintaansa, hänen ruumiilliset toimintansa olivat palanneet normaaliksi - hän oli hengittänyt raitista ilmaa.

Ilmasta, käy ilmi, oli tulossa toistuva yksityiskohta Woolvertonin elämässä. Yksi ainesosista, joka lopulta tekisi Halo Topista - kun Eden Creameryn jäätelö tunnettaisiin - kaikkein epätodennäköisin uusi tuotemerkki, joka ravisteli cutthroat-jäätelöryhmää, oli ilma. Maidon, kerman, munanvalkuaisten, sakeuttamisaineiden ja stevia-erytritol cocktailin mukana, joka on pakattu Halo Topin kaloreita uhkaaviin makuihin, kuten Punainen sametti tai Pannukakut ja vohvelit, Woolverton pumpasi noin kolme neljäsosaa kupillista ilmaa jokaiseen tuopiin. Mikä tarkoitti, kuten Los Angeles, missä se syntyi, ja Instagram, jossa se menestyisi, Halo Topista tuli uusi kaunis illuusio: Vain 300 kaloria ja 20 grammaa sokeria sekä huimat 20 grammaa proteiinia jokaisessa tuopissa, Halo Top antoi lupauksen, että oli mahdollista jotenkin olla sekä dekadentti että terve. Se oli jäätelöä vastaava tonttinen nainen Lululemonissa, joka hengitti juustohampurilaista. Ja kuuden vuoden kuluessa siitä, kun Woolverton kehitti ensimmäisen reseptinsä, siitä on tullut yksi myydyimmistä pakasteista
Amerikassa.

Yrityksen polku on ollut erilainen kuin mikään muu pakattujen elintarvikkeiden alalla. Kaksi vuotta sitten sen perustajat, Woolverton ja Douglas Bouton, hajosi ja satoja tuhansia dollareita velkaa. Perustajat tekivät kaiken mahdollisen virheen jäätelökaavansa käärinnästä aina tuotemerkin kehittämiseen, jonka oikeudenkäynnissä kilpailija oli jo merkinnyt, ja molemmat melkein tappoivat itsensä. (Boutonilla oli samanlainen ajo kuivalla jäällä -kuoleman pelolla. '' Luultavasti minun olisi pitänyt varoittaa sinua '', Woolverton kertoo hänelle nyt.)

He ovat myös onnistuneet kirjoittamaan uudelleen kuluttajien käyttäytymisen säännöt. Tyypillisesti ihmiset ostavat tuopin Ben & Jerry's- tai Häagen-Dazs-värejä parin viikon välein upottamalla syyllisellä tavalla lusikoita täältä. Mutta Halo Top on poistanut kaiken itsetietoisuuden tarpeen koko 6 dollarin tuopin pudottamisesta yhdessä istunnossa. Koska se kannustaa heitä tekemään pakkauksessaan - 'Stop When Hit the Bottom' -, sen fanit ostavat usein tuopin käytännöllisesti katsoen jokaisen viikon iltana, jättäen jälleenmyyjät sekoittamaan pitääkseen tavaroita varastossa ja yrityksen kamppailemalla tuotannossa. se tarpeeksi nopeasti.

Tämän seurauksena Eden Creameryn liikevaihto on räjähtänyt 230 000 dollarista vuonna 2013 yli 100 miljoonaan dollariin tänä vuonna. Vuonna 2017 kannattava yritys ansaitsi viidennen sijan Inc. Inc. 500: lla, kasvua 20 944 prosenttia kolmen vuoden aikana. 'Halo Top on yksi kaikkein häiritsevimmistä tarinoista, jotka olen nähnyt teollisuudessa kuluneen kymmenen vuoden aikana', kertoo Wayne Wu, VMG: n toimitusjohtaja ja yhteistyökumppani. 'He tekivät energiapalkista jäätelöä.'

Mikään Woolvertonin ja Boutonin johtamistavasta ei ole perinteistä - ei sen tuote, markkinointi tai edes työpäivä. Halo Top tuottaa mainoksia, jotka ovat tarkoituksellisesti outoja ja vastenmielisiä. Se laskee repeytyneitä kuntoilijoita, pieniä ammattilaisurheilijoita ja hienoja C-listan julkkiksia faniensa joukossa, mutta ei haittaa myöskään vähentäjiä. Yrityksellä ei ole toimistoa, se käyttäytyy enemmän kuin ohjelmistojen käynnistys kuin pakattujen elintarvikkeiden liiketoiminta. Sen 75 kokopäiväistä työntekijää työskentelee kotona, lähettämällä viestiä toisilleen chat-sovelluksen Slack kautta, useimmat heistä tapaavat eri Los Angeles WeWork -kokoushuoneissa. Woolverton aloittaa työpäivänsä klo 10.30, mutta toimii vain kolmen tunnin räjähdyksillä keskiyöhön asti. Välillä hän surffaa Redditissä, pelaa Civilization III: ta ja treenaa. Keskipäivän siestat eivät ole harvinaisia. 'Just Justin ja minä istumme kotona housuissamme, syömme Nestlén ja Unileverin lounasta', ylpeilee Bouton, jolla ei Woolvertonin tavoin ollut kokemusta päivittäistavarakaupasta ennen yrityksen perustamista.

Kaksi entistä asianajajaa saattavat tappaa sen olohuoneissaan, mutta he ovat nyt myös löysemässä ärsyttävien teollisuuden jättiläisten seurauksia. Kuluneen vuoden aikana Unilever ja Kroger ovat tulleet esiin omilla steviaan infusoiduilla Halo Top -kopioillaan. Nyt Woolverton ja Bouton noudattavat aggressiivisinta kasvustrategiaansa. Lokakuussa he esittivät Halo Topin uuden maitotonta jäätelöä. Marraskuussa he esittivät ensimmäisen 10 suunnitellusta vähittäiskaupasta. Kevääseen mennessä he jatkavat uusien makujen käyttöönottoa. Perustajien ei tarvitse vain ohittaa uutta kilpailua, vaan heidän on puolustettava kaikkien itsepintaisimpia perinteitä: matalan ruokahalun kirous.

alison fiori tehdään sopimus

Vuonna 2011 Justin Woolverton oli vain yksi hyödytön kaveri Hollywoodissa. Hänen neljä vuotta valko-kenkä-asianajotoimistossa Latham & Watkins oli murentanut käsityksen, että hänen uransa olisi aina sama kuin hänen lapsuuden unelmansa kulkea oikeussalissa, kuten John Grisham -romaanin pääasianajaja. 32-vuotiaana kaikkein hohdokkain asia, jonka entinen merivoimien kaveri oli tehnyt, oli lentäminen Hongkongiin korkean profiilin sopimuksen välimiesmenettelyyn, jossa hän sitten vietti 10 päivää asiakirjojen tarkastelemisessa neuvotteluhuoneessa ja napsauttamalla tietokantaohjelmiston painiketta aina, kun se oli merkityksellistä tapaus.

Onneksi Los Angelesilla on paljon tarjottavaa nuorille ja tavoitteettomille: Kun hän ei ollut töissä, Woolverton kävi improvisointitunteja, luki käsikirjoituskirjoja ja kirjoitti teeskentelyjakson suosikki TV-ohjelmastaan ​​FX's Liiga . Hän seisoi avoimissa mikrofoneissa kahviloissa ja kertoi huonoja vitsejä. 'Se oli elämäni kaikkein kova kausi', hän sanoo.

Muutaman kuukauden kuluttua palanut komediaan, hän kääntyi Los Angelesin seuraavaan parempaan harrastukseen suoritettuaan ja kirjoittamalla spesifikaatioita: optimoimalla ruokavalionsa. Hän oli pitkään harjoittanut ajoittaista paastoa, rajoittanut kalorien saannin tiettyihin vuorokaudenaikoihin ja välttänyt sokeria ja hiilihydraatteja. Hän ohitti säännöllisesti kaiken ruoan kuusitoista asti ja nieli sitten kaksi runsaasti proteiinia sisältävää ruokaa, kuten Chipotlen kanan burritokulhon ja sianlihan munakas. Hän tunsi, että tämä piti mielensä terävänä ja rantakehä kireänä. Mutta tämä kurinalainen elämäntapa jätti makean hampaansa tyytymättömäksi. Mies tarvitsi jälkiruokaa.

Woolverton ei tuskin ollut kokki, mutta hän oli päättänyt keksiä terveellisen ja kunnollisen maun. Hän koosi varhaiset reseptinsä, kuten raakayhtälöt, lisäämällä kreikkalaista jogurttia marjoihin, lisäämällä sitten stevian - vähäkalorisen, kasvipohjaisen makeutusaineen, josta oli äskettäin tullut suosittu - ja toivoen, että seos sekoitettuna ja pakastettuna tasaisi jäätelöä . Ei. Se oli kovaa ja jäistä kuin jogurtti Popsicle. Hän vaihteli yhdistämiään määriä selvittääkseen, kuinka paljon steviaa tarvitaan juuri oikeaan makeuden tasoon. Hän osti jäätelökoneen, ja seos maistui vielä paremmin. Kun hän lopulta osui täydelliseen reseptiin, 'voisin tuskin nukkua yöllä', hän sanoo.

Pian Woolverton soitti riippumattomille valmistajille, jotka tunnetaan teollisuudessa pakkaajina. Pieni aika Van Nuysissa suostui antamaan hänen tulla viikonloppuna käyttämään kuuden gallonan sekoitinta. Woolvertonin ensimmäinen jäätelöerä oli laiska. 'Ehdottomasti roskaa', hän sanoo. 'Se ei edes jäätynyt.'

Jäätelön valmistaminen kaupallisesti ei ollut niin yksinkertaista kuin hänen keittiöreseptin kertominen 50: llä, kuten hän ajatteli. Jäätelö on outo ja hieno tuote; se jäätyy pehmeänä korkean sokeri- ja rasvapitoisuuden vuoksi. Jos yrität kiertää tätä kaavaa, sinun on löydettävä ainesosien yhdistelmiä, kuten probioottiset kuidut ja erytritoli, sekä kumit sen vakauttamiseksi. Mutta ainesosien tasapainon saaminen on petollista - kumi, joka saattaa korjata tekstuurin, voi hajottaa maun kokonaan. Woolverton palasi Internet-tutkimukseensa ja kehitti metodisemman lähestymistavan, jossa kaikki ainesosat lueteltiin muistikirjassa ja muutettiin mittasuhteita, kunnes lopulta hän löysi tasapainon ikenistä, kuiduista ja maitoproteiineista, jotka tuottivat hyvän maun. Vähentääkseen tuopin kaloripitoisuutta hän kehräsi jäätelönsä täynnä ilmaa - prosessi tunnetaan ylityksenä. (Kaikki jäätelömerkit tekevät tämän, mutta halvemmat ja vähärasvaiset keitteet sisältävät huomattavasti enemmän ilmaa kuin Häagen-Dazs ja Ben & Jerry's.)

Vuoden kestäneen kokeilun ja erehdyksen jälkeen Woolvertonilla oli vihdoin tuote, joka tyydytti häntä, vaikka se olikin temperamenttinen: Suoraan pakastimesta jäätelö voisi silti olla kalkkimaista ja kovaa kuin kallio. Mutta muutaman minuutin ajan tiskillä se lämmeni hieman ja sakeus muuttui tasaiseksi - hänen mielestään yhtä hyvä kuin mikä tahansa rasvaton jäätelö. Hän maksoi graafiselle suunnittelijalle 30 000 dollaria logon ja pakkauksen kehittämisestä ja käytti yli 100 000 dollaria enemmän raaka-aineisiin ja materiaaleihin, ja käytti jokaisen päivätyönsä viimeisen palkan. Hän päätti soittaa tuotemerkille Eden Creamery, herättääkseen ajatuksen siitä, että niin hyvä sinulle jäätelö oli paratiisin tuote, jota synti ei vahingoittanut. (Ei liian kauan sen jälkeen, Woolverton huomasi, että hän oli tehnyt vakavan virheen yrityksen nimessä - Eden Foods -yhtiöllä oli jo tavaramerkki ja hänen täytyi romuttaa kaikki, keksimällä uusi tuotenimi - Halo Top- ja suunnitella uusi logo.)

Luonnonruokakaupat alkoivat ostaa valitusta. Ensimmäisenä jäätelöä kantavana supermarketina oli Erewhon, L.A.-pohjainen gourmet-ketju, joka oli myös Woolvertonin paikallinen ruokakauppa. Onneksi suojelijat olivat hänen kansaansa - sellaisia, jotka rakastivat kallista hemmottelua niin kauan kuin heidän mielestään se on myös terveellistä.

Kun Woolverton lensi San Franciscoon pitämään Bay Area Whole Foodsia, ostaja teki tilauksen 225 tapaukselle maistamatta tavaraa. Tagged yhdessä Woolvertonin kanssa oli koripalloliigansa lakimiesystävä Doug Bouton. Bouton oli myös halunnut jättää lain; Whole Foods -kokouksen ja sitä seuraavan matkan jälkeen Bouton halusi myös Woolvertonin liikekumppanina.

Woolverton olisi jatkossakin pääruokatutkija ja johtaisi markkinointia ja rahoitusta. Bouton, matematiikan ja teologian pääaine, joka nautti edelleen monimutkaisten fantasiajalkapalloliigojen hallinnasta, järjesti Woolvertonin Excel-laskentataulukot toimitusketjuun ja myyntitoimintaan. Bouton asetti huomionsa valtavirran ruokakauppoihin ja rahan keräämiseen.

Mutta kun Bouton alkoi esiintyä massamarkkinoiden ketjujen päämajassa, hän kohtasi vastustusta. 'Jokainen ostaja oli erilainen, mutta saamani takaisku oli' Terve jäätelö? Se kuulostaa inhottavalta '', Bouton sanoo.

Täydellisen jäätelön tarjoamisesta ostajille tuli yksi perustajien ensisijaisista haasteista. Heidän tuote oli edelleen hyvin herkkä lämpötilalle, ja jos pintit saapuivat kuivajäähän, heillä voi kestää 45 minuuttia sulaa ihanteellisen sileyden saavuttamiseksi. Bouton alkoi ilmestyä kokouksiin vähintään tunti aikaisemmin etsien tapoja siepata jäätelönäytteet ennen kokousta, jotta hän voisi varmasti palvella niitä itse - keskeyttää keskustelun tai nopeuttaa sitä tarvittaessa. Jos hän saisi ostajan maistamaan ihanteellisen näytteen, kokous siirtyi melkein aina neuvottelupisteisiin. Jos ei, hän kompastui.

Bouton vieraili 75 ostajan kuuden kuukauden aikana. Vuonna 2013 yhtiö allekirjoitti vielä kolme Whole Foods -aluetta ja useita pienempiä ketjuja. Halo Topin jakelu laajeni supermarketeihin eri puolilla maata. Woolverton ja Bouton lopettivat lopulta päivätyönsä.

Mutta samalla kun perustajat alkoivat saada jäätelöä kaupan hyllyille valtakunnallisesti, yhtiön talous oli ohuella jäällä. Vuoden 2013 alussa pari oli kerännyt 500 000 dollaria perheeltä, ystäviltä ja vanhilta kollegoilta, ja he toivovat voivansa ylläpitää heitä, kunnes liike alkaa. Mutta päästäkseen uusille myymälähyllyille heidän oli joko annettava jälleenmyyjälle ensimmäiset tuotteet ilmaiseksi tai maksettava lähtömaksu - peräti 150 dollaria makua kohden kauppaa kohden. Suurille ketjuille nämä maksut voivat nousta satoihin tuhansiin dollareihin, mikä tappaa niiden kassavirran. Ikään kuin se ei olisi tarpeeksi, vuonna 2014 kasvukipu laadunvalvonnalla oli maksanut yritykselle valtavan tilin: Sprouts vähensi tilauksiaan ja lopetti lopulta Halo Topin kuljettamisen yli 200 myymälässään.

Perustajat yrittivät saada toimeentulonsa joka kuukausi. Woolverton maksoi viisi luottokorttia, joiden saldo oli yli 150 000 dollaria. Epätoivoisena Woolverton haki saalista lainaa, jonka korko oli 24,9 prosenttia - ja hylättiin. Bouton pyysi sen sijaan lainaa ja vakuutti heille vielä 35 000 dollaria. Kun rahat saapuivat, he juhlivat. 'Se ostaa meitä kuin vielä kaksi kuukautta', Bouton sanoi.

Vuoden 2015 loppuun mennessä he olivat onnistuneet keräämään miljoona dollaria enkeleiltä ja CircleUp-joukkorahoitussivustolta, joka antoi heille 16 kuukauden kiitotien. 'Pohjimmiltaan vuosi 2016 oli 'make-or-break' -vuosi ', Bouton sanoo. Jos rahat loppuvat tällä kertaa, he lopettaisivat yrityksen ja myisivät sen selvitystilaan. 'Emme kerää rahaa uudelleen. Se on liian tuskallista '', Woolverton sanoo.

Siihen mennessä perustajista oli tullut turmeltuneita. Bouton suostutteli kauppoja alentamaan lähtömaksujaan. Säästöt käytettiin sitten mainoksiin, jotka ohjaivat liikennettä kyseisiin kauppoihin. Woolverton jatkoi hyperkohdistettujen Facebook- ja Instagram-mainosten ostamista ihmisille, jotka pitivät jäätelöstä ja terveellisistä elintarvikkeista ja asuivat jokaisen uuden sijainnin välittömässä läheisyydessä olevissa postinumeroissa. 'Tajusin nopeasti, että voisin käyttää 150 dollaria myymälän esittelyyn, tai voisin käyttää sen kohdistettuihin mainoksiin, jotka maksavat 10 senttiä silmämunaa kohti', Woolverton sanoo. 'Sinä ajat paljon enemmän liikennettä tekemällä niin.'

Bouton ja Woolverton tavoittivat kuntoiluharrastajia suurella Instagramin seurannalla toivoen, että he puhuisivat tuotemerkin ilmaiseksi vastineeksi jäätelökuponkeista. Heistä tuli erittäin herkkiä kaikille, jotka ottivat yhteyttä yritykseen joko asiakaspalvelun kautta tai epävirallisen maininnan kautta Instagramissa. 'Tavoitteena oli aina puhua ihmisille samalla tavalla kuin puhumme ystäviemme kanssa', Woolverton sanoo. Vähitellen alkoi levitä suusanallisesti.

Seuraavien kuukausien aikana alkoi tapahtua serendipitoisia asioita. Länsi-Hollywoodin henkilökohtainen valmentaja kuntosalilla vain muutaman mailin päässä Woolvertonin huoneisto työskenteli aikakauslehtien kirjoittajan kanssa. Valmentaja oli äskettäin löytänyt Halo Topin, eikä voinut lopettaa puhumista siitä - korkea tietää, että hän voisi syödä tuopin tavaraa yössä eikä tuntea syyllisyyttä. Tammikuussa 2016 kirjailija meni gonzoon ja kirjoitti tarinan GQ.com 10 suoraa päivää, jolloin ainoa asia, jonka hän kuluttaa, oli Halo Top. Otsikko: 'Millaista on syödä muuta kuin tätä maagista, terveellistä jäätelöä.' Hieman yli kuukautta myöhemmin, BuzzFeed julkaisi artikkelin, jossa korostettiin 'kokeilin [Halo Topia] ja OMG: tä. ELÄMÄN MUUTTAMINEN. '

Halo Top ei olisi voinut organisoida parempaa ajoitusta. Siihen mennessä Bouton oli saanut Halo Topin lähes 5000 ruokakaupasta valtakunnallisesti. Samaan aikaan Woolvertonin tiimi oli rakentanut jäätelön huomattavan seurannan Instagramissa ja Facebookissa ja ollut keksinyt, kuinka alustojen avulla voidaan mainostaa positiivisia artikkeleita ja kohdistaa tietyille ryhmille. Kun sekä GQ.com- että BuzzFeed-tarinat menivät virukseen, myynti hyppäsi. 'Nämä kaksi [tarinaa] kiinnittivät meihin miljoonia silmämunia', Bouton sanoo. 'Ja lumipallo alkoi.'

Seuraavien kolmen kuukauden aikana Halo Topin kasvu kaksinkertaistui, ja myynti kasvoi keskimäärin 78 prosenttia kuukaudessa. Eden Creamery muutti kassavirtaa positiiviseksi, ja lopulta yritys oli vahvalla taloudellisella pohjalla.

Rex Creameryssä, meijerissä, joka valmistaa Halo Topin jäätelöseoksia, johtajat ihmettelivät, mitä tapahtui. 'Teimme heille 1000 gallonaa parin kuukauden välein', kertoo Rexin myyntijohtaja Gary Ericks. Yhtäkkiä he alkoivat tilata 3000 gallonaa. Ja sitten se pääsi pisteeseen, jossa emme voineet uskoa, mitä tapahtui - se nousi 9000 - 12 000 gallonaan päivässä. ' Osoittautuivat, että ostajat ostivat Halo Topia eri tavalla kuin ostivat jäätelöä aiemmin. Sen sijaan, että ostaisivat satunnaisen tuopin, monet asiakkaat huivitivat alas tuopin Halo Topia joka ilta.

Käyttäytyminen yllätti sekä supermarketit että Woolvertonin ja Boutonin. Hyllyt paljasivat; inventaario vähentynyt; Eden Creamerylla oli vaikeuksia täyttää ostotilauksensa. Sen pakkaaja ei halunnut antaa sille ylimääräistä kapasiteettia muiden asiakkaiden kustannuksella - tämä on yleinen ongelma teollisuudessa, sanoo elintarvikkeiden ja juomien toimitusketjun konsultti William Madden.

Kesän 2016 lähestyessä perustajat etsivät tapoja valmistaa lisää jäätelöä. He olivat huolissaan siitä, että jos he eivät pysty täyttämään tilauksiaan, iso kilpailija voisi kloonata tuotteensa, lisätä tuotantoaan ja työntää ne hyllyiltä. Bouton ja Woolverton päättivät tehdä ison panoksen. He tekivät sopimuksen jäätelönvalmistuslaitteita valmistavan DariFillin kanssa ja ottivat yhteyttä pakkaajiin tarjouksella: Jos he rakentaisivat uuden Halo Topille omistetun linjan, Eden Creamery rahoittaa uusien laitteiden hankinnat ja takaa täydellisen tuotannon pitkäksi ajaksi. Kesään 2016 mennessä Bouton sai kaksi pakkaajaa sopimaan sopimuksesta. Halo Topilla oli nyt omat kokoonpanolinjansa - tehtaat tehtaissa - antaen yritykselle vapauden valmistaa mitä halusi milloin halusi.

Hieman alle kahdessa vuodessa Halo Topin myrskyisä myynnin kasvu on antanut perustajille jotain, josta useimmat yrittäjät vain haaveilevat: He johtavat kannattavaa yritystä mittakaavassa. He säilyttävät enemmistön hallinnan. Heidän velkansa maksetaan. 'Luotto-pisteet ovat vihdoin yli 600', Woolverton sanoo.

Tänä kesänä talousuutislehdet kertoivat, että yhtiö oli palkannut Barclaysin ostamaan sen 2 miljardin dollarin hankinnasta. Woolverton ja Bouton sanovat, että se ei pidä paikkaansa. He tunnustavat, että heillä on ollut keskusteluja pankkiirien kanssa, ja sanovat, että pääomasijoitusyhtiöt ja muut mahdolliset ostajat ovat asettaneet heidät säälimättömästi, mutta heillä on liian hauskaa myydä. He avasivat ensimmäisen myymälänsä, Halo Top Scoop Shopin, LA: han, ja lisäävät edelleen uusia makuja, sekä tavallisissa että uusissa maitotuotteettomissa linjoissa, riippumatta siitä, mitä lajikkeita kutittaa.

Mutta teollisuuden jättiläiset ovat alkaneet häiritä omia stevia-pohjaisia ​​jälkiruokiaan. Kuluneen vuoden aikana Breyers, Unileverin omistama jäätelöbrändi, esitteli vähän kaloreita sisältävän, runsaasti proteiinia sisältävän jäätelön, jonka kalorimäärä laskettiin suuriin kirjaimiin astiaan, aivan kuten Halo Top. Kroger on myös ottanut käyttöön oman tuotemerkkikloonin, Simple Truth Low Cow Lite Ice Cream. Nämä uudet tulokkaat liittyvät olemassa olevaan Halo Top -kilpailijaan nimeltä Enlightened.

Taistelussa hyllytilasta Halo Top ottaa uhkan vakavasti. Bouton, aseistettuna Halo Topin vahvilla myyntiluvuilla, pyrkii laajentamaan tyypillistä jalanjälkeään kaupoissa kahdelta hyllyltä vielä enemmän. Yhtiö tarjoaa nyt ilmaisen merkkituotteen pakastinkaapin kaikille kaupoille, jotka ovat kiinnostuneita säilyttämään tuotteitaan lattialla. Samaan aikaan perustajat pyrkivät tukahduttamaan kilpailijansa. Heillä on yksinoikeudellisia sopimuksia noin 16 000 myymälän kanssa, mikä tarkoittaa, ettei mikään suora kilpailija voi mainostaa näissä myymälöissä tai heidän kiertokirjeissään, ellei he hyväksy niitä ensin.

'Jos he olisivat tuoneet klooneja vuotta aikaisemmin, se olisi voinut olla koetusta meille', Bouton vetoaa tuolloin hitaampaan kysyntään ja yrityksen vaikeuksiin täyttää tilauksia. Nyt se on erilainen tarina. 'Kun menemme pakastinkotelossa vastakkain, olemme myydyin asia kahdella, kolmella, neljällä kertaa', Bouton sanoo. 'Ostajat eivät ole koskaan ennen nähneet sitä.'

Tämän vauhdin ruokkimiseksi yritys on palkannut seitsemän ihmistä, jotka eivät tee muuta kuin tarjoavat ilmaista jäätelöä vaikuttajille, olivatpa he sitten ammattilaisia, suunnittelijoita tai agentti-koira Doug Mopsi ja 2,9 miljoonaa Instagram-seuraajaa, jotka ilmestyivät äskettäin valokuva lounging kylpyammeessa tuopin Mochi Green Tea -maustettua Halo Topia.

Jos kaikella tällä - euforisella henkilökohtaisella kouluttajalla, julkkiskoiralla sosiaalisessa mediassa, ilmalla täytetyillä pinteillä - on kuplan rengas sinulle, et ole yksin. Tämä on ollut vähärasvaisten tuotemerkkien monivuotinen ongelma. Pakastinkotelon ruokavalion loppu on ollut jotain pyörivää ovea, jossa yksi faddish-jäätelö seuraa seuraavaa (katso alla '' laidulle '').

Mutta toisin kuin ennen tulleet tuotemerkit, Halo Top ei kilpaile pelkästään kaloreista. Politiikan ja uskonnon tavoin Halo Top on joutunut syvällisen filosofisen kuilun keskipisteeseen: jäätelöpuristit verrattuna halvan kalorijännityksen nälkäisiin. Kaksi Talentin puremaa tai koko pullon '' vähärasvaista jäätelöä '' (kuten FDA on luokitellut Halo Topin)? Se on kiiva keskustelu, jota toistetaan usein sosiaalisessa mediassa. Avainsanahaku Halo Topista Instagramissa tuottaa loputtoman lähikuvia paljain keskikokoisista faneista, jotka hymyilevät suosikkipintansa kanssa, kun taas @joshkrugerPHL: n kaltaiset ranteet eivät pidä Twitterissä: Halo Top on 'jäätelö ihmisille, jotka vihaavat elämää'.

Mutta Woolverton on moderni markkinoija. Sen sijaan, että hän pakenisi kritiikkiä, hän piippaa Halo Topin kohti sen keskustaa, tukahduttamalla kulttisen kuvan. Äskettäin yritys pääsi elokuvateattereihin häiritsevällä 90 sekunnin mainoksella. Se on dystooppinen satiiri ajatuksesta syödä muuta kuin jäätelöä, mutta tässä versiossa sekava vanhempi nainen herää futuristisessa täysin valkoisessa huoneessa saadakseen selville, että kaikki hänen tuntemansa ovat kuolleet. Kauhunaan ainoa asia, joka on jäänyt ylläpitämään häntä koko elämänsä ajan, on jäätelöä tarjoava robotti.

'Ihmiset kapinoivat tai he todella rakastivat sitä', sanoo Woolverton yleisön polarisoidusta vastauksesta. Toki osa hänen tuotteensa pysyvyydestä on tiedettä ja makuja, jotka ruokkivat sen kaavaa. Mutta miten hän näkee sen, jos haluat elää villitys, sinun on oltava valmis tekemään itsestäsi osa kulttuurikeskustelua, hyvä tai huono. Riskialtisin asia, mitä voit tehdä, on pelata sitä vaniljalla.