Kesällä 2002, heti 21-vuotiaani jälkeen, liityin AmeriCorpsiin. Jos et ole perehtynyt AmeriCorpsiin, liittovaltion hallitus loi sen vuonna 1993 olevan rauhankorpuksen kotimainen vastine. Kokopäiväiset osallistujat palvelevat vuoden ja saavat elatustukea, joka vastaa suunnilleen vähimmäispalkan ansaitsemista, sairausvakuutuksen ja avustuksen, jota voidaan käyttää lukukausimaksuihin tai opiskelulainojen maksamiseen.
AmeriCorpsin jäsenenä palvelin organisaatiossa nimeltä Yhdysvaltain veteraanialoite (Yhdysvaltain eläinlääkärit), jossa työskentelin tiedotuskoordinaattorina - mikä tarkoitti sitä, että olin vastuussa turvakotien, metsien, moottoriteiden alikulkujen vierailusta, ja missä tahansa muualla voi olla kodittomia veteraaneja kertomaan heille ohjelmastamme.
Olin nuori, ei-veteraani, joka yritti kertoa kodittomille eläinlääkäreille ohjelmasta, joka ei ollut VA, mutta joka sijaitsi VA-kiinteistössä (ja monilla veteraaneilla on ansaittu epäluottamus VA: han).
Se ei ollut helppoa - mutta rakastin sitä.
Tässä olen oppinut.
1. Opin, että rakastin veteraaneja ohjelmassa.
Suurimmalla osalla 800 veteraania, joita palvelimme aikani aikana AmeriCorpsin jäsenenä (ja sen jälkeen henkilöstönä), oli mielenterveys- ja / tai vakavia riippuvuusongelmia. Se voi olla kova joukko. Olin lyönyt keppiä, minulle heitettiin käsipaino, ja yksi asukkaistani melkein puri veljeni (joka työskenteli myös laitoksessa).
Silti tapasin myös Charlie # 1, Vietnamin jälkeisen veteraanin, joka kärsi vakavasta skitsofreniasta. Charlie # 1 ilmestyi ohjelmaamme ilman kenkiä, mutta hän oli yksi ystävällisimmistä, älykkäimmistä miehistä, jonka olen koskaan tuntenut. Hän voisi keskustella politiikasta tuntikausia, asiantuntemuksella, jota olen harvoin nähnyt sitten. Hänen huoneensa oli liitetty toimistooni, ja vietimme tuntikausia siitä, mitä voi tapahtua vuoden 2004 vaaleissa.
Tapasin myös veteraani Charlie # 2, joka teki viisi maastokierrosta Vietnamissa, mikä johti sataprosenttisesti palveluhenkiseen vammaisuuteen. Minulla ei ole aavistustakaan, mitä Charlie # 2 näki Vietnamissa. En koskaan kysynyt, eikä hän koskaan puhunut siitä - mutta rakastimme katsella Jeopardia! yhdessä.
Kuten Charlie # 1, Charlie # 2 oli uskomattoman älykäs ja todella hyvä Jeopardia! .
Rakastin enemmän kuin vain Charlies, mutta he olivat kaksi kaveria, joita rakastin eniten.
2. Keneen veteraanikokemus vaikuttaa ja mihin ei ole, on monimutkainen asia.
Charlie # 2 oli melkein stereotyyppinen tarina veteraanista, joka toi psykologiset haavansa kotiinsa. Laajan taistelukokemuksen jälkeen hän ei vain voinut palata yhteisöönsä.
Charlie # 1: n kaltaisten veteraanien tarina on vähemmän tunnettu. Charlie # 1 tuli armeijaan 70-luvun lopulla. Tuo aikakausi oli kaikkien vapaaehtoisten armeijan alku ja yhdistettynä Vietnamin sodan viime aikoihin kamppailivat täyttämään sen rivejä. Charlie # 1 ei ollut lukiosta valmistunut, ja hänellä oli jo ollut merkkejä mielenterveydestä ennen armeijaan tuloa. Vaikka hän ei koskaan nähnyt taistelua, rauhanajan sotilaallinen kokemus ei ole silti helppoa. Kun hänet vapautettiin, Charlie # 1 vietti seuraavat 25 vuotta sairaaloissa ja hoitokeskuksissa.
Vaikea rekrytointiympäristö kiistanalaisen sodan jälkeen johti armeijan alhaisemmat sisäänpääsynormit taas 2000-luvun lopulla - ja vaikka on liian aikaista kertoa, sellaisissa ohjelmissa kuin minä työskentelin, saattaa olla enemmän Charlie # 1: itä tulevina vuosina.
3. Veteraanien kiittäminen heidän palveluksestaan ei riitä.
kuinka vanha on justin shearer
Jokaista veteraani, jonka palvelemani ohjelmaa, kiitettiin hänen (ja kahdessa tapauksessa hänen) palveluksestaan.
Kiitos on mukavaa, mutta et voi syödä kiitosta.
Et voi käyttää kiitosta auton maksamiseen.
Kiitos, et pidä valoja päällä.
Se on sanottu aiemmin - mutta toivottavasti jonain päivänä me todella opimme tämän oppitunnin, eikä tarvita vähemmän sellaisia ohjelmia kuin minä työskentelin.
